O alergie la iod este o alergie la alimente sau alte substanțe care conțin elementul iod. Reacțiile alergice la iod pot varia pentru cei afectați de această alergie, dar cea mai severă reacție este șocul anafilactic, care este fatal dacă nu este tratat rapid. Simptome alergice mai puțin severe, cum ar fi astmul, amețelile și febra, pot apărea și ca urmare a unei alergii la iod. Majoritatea medicilor cred că alergia la iod este extrem de rară și adesea confundată cu alergiile la alte substanțe.
Medicii trebuie mai întâi să testeze pentru o alergie la iod înainte de a administra colorant de contrast unui pacient, din cauza posibilei reacții severe pe care o poate provoca colorantul. În afară de alergie în sine, unii oameni nu pot elimina eficient iodul din corpul lor. În aceste cazuri, rinichii, care în mod normal curăță deșeurile și excesul de lichid din organism, nu reușesc să îndepărteze iodul, rezultând niveluri crescute în tot corpul. Testele sunt necesare, deoarece o alergie cunoscută la ceva precum crustaceele nu este un motiv suficient pentru a renunța la utilizarea coloranților de contrast iodat.
Nu toți oamenii care au o alergie la unele lucruri care conțin iod vor fi alergici la toate lucrurile care au. Cineva care este alergic la crustacee, care conține iod, poate să nu fie alergic la un antiseptic topic care conține iod, de exemplu. Acest lucru pare contraintuitiv, dar numai pentru că o alergie la iod în sine este atât de rară încât nu este obișnuit să se testeze pentru aceasta. Iodul este un nutrient esențial, necesar în cantități mici pentru buna funcționare a tiroidei. Ceea ce este adesea văzut ca o alergie la iod este de fapt ceva mult diferit.
Când cineva are o reacție alergică la crustacee, rareori se întâmplă din cauza iodului în sine, ci din cauza unei proteine musculare prezente în aceste tipuri de animale marine. Prezența iodului în crustacee este aproape în totalitate incidentală cu alergenul real. În mod similar, atunci când apare o reacție alergică la colorantul de contrast, aceasta se datorează altor componente ale colorantului, mai degrabă decât iodului. În cele din urmă, soluția de iod folosită ca antiseptic conține mai mult decât iod și prezența acestor alte ingrediente este cea care provoacă reacția.
De asemenea, este de remarcat faptul că cei cu așa-numita alergie la iod nu se găsesc aproape niciodată să fie alergici la iodură, o substanță ușor diferită produsă în mod natural de organism. Iodura este un ion care constă dintr-un atom de iod cu o singură sarcină negativă, indicând un electron în plus. Acest ion formează părți din mulți compuși, dintre care unii sunt adăugați în cantități mici la sarea de masă pentru a preveni deficiența de iod.