Termenul „demulcent” se referă la un grup de ierburi liniștitoare utilizate în scopuri medicinale. Cuvântul este derivat din cuvântul latin demulcere care înseamnă „a mângâia”. Aceste ierburi sunt utilizate în mod obișnuit pentru a accelera vindecarea și timpul de recuperare și sunt deosebit de benefice atunci când sunt folosite pentru a trata rănile deschise. Prin stimularea răspunsului sistemului imunitar și îmbunătățirea umidității întregului corp, demulcentele au efecte puternice și recunoscute.
Demulcentele sunt plante medicinale care conțin mucilagii distinctive care oferă un strat de răcire și hidratare care acționează pentru a reduce inflamația. Ierburile demulcente sunt de obicei recunoscute după măruntaiele lor lipicioase și alunecoase. Când ierburile sunt folosite extern pe piele, ele sunt denumite emolienți. Anumite simptome ar putea necesita tratament fie cu ierburi demulcente sau emoliente, deoarece acestea beneficiază în principal zone ale corpului cu construcție de țesut moale, cum ar fi plămânii și pielea. Demulcentele sunt utile și pentru tratarea afecțiunilor care afectează rinichii și tractul urinar și pentru tratarea cazurilor de cistita interstițială.
Alte beneficii ale plantelor demulcente includ reducerea iritației generale a intestinului și sensibilitatea la sucurile gastrice din sistemul digestiv. Această proprietate ajută la prevenirea și atenuarea colicilor și a diareei. Aceste plante pot fi, de asemenea, folosite pentru a regla spasmele musculare dureroase din uter și tuburile bronșice și pentru a calma orice inflamație prezentă în sinusuri, piept și gât.
Trei dintre cele mai populare demulcenți sunt ulmul alunecos, nămolul și bezele. Scoarța alunecoasă de ulm este un demulcent care are un conținut nutrițional foarte ridicat. A fost folosit ca pastă alimentară pentru a ajuta la încurajarea convalescenței de la orice tulburări digestive. Consolul este apreciat pentru utilizarea sa ca demulcent pentru a trata ulcerul gastric, colita și herniile. Marshmallow are un conținut de mucilagi de 25 până la 35 la sută, ceea ce contribuie la eficacitatea sa atunci când este utilizat ca un demulcent pentru a atenua inflamația membranelor mucoase.
Preparatele pe bază de apă, cum ar fi ceaiurile și spray-urile pentru corp sunt, în general, metodele preferate utilizate pentru a folosi ierburi demulcente, datorită umidității lor inerente și consistenței alunecoase. De asemenea, pot fi folosite cataplasme și comprese, dar în general fac o mizerie mai mare. Demulcenții trebuie evitati atunci când se încearcă tratarea cazurilor care implică mucus excesiv sau când există lichid sau puroi nedorit, deoarece hidratarea furnizată de demulcenți nu va face decât să agraveze aceste condiții.