O gheară cubitală este rezultatul unui traumatism extrem sau al unei leziuni a nervului ulnar, care merge de la umăr la mână. Pentru degetul mare și prima jumătate a mâinii, nervul median este responsabil pentru mișcare și senzație; nervul ulnar este responsabil de ultimele degete. Pe măsură ce vătămarea nu este tratată, degetele inelar și migări vor deveni dificil de extins, dând mâinii aspectul unei gheare primitive.
Leziunile nervului ulnar pot apărea într-o varietate de moduri. Potrivit Ghidului de sănătate online al New York Times, această gheară și paralizia asociată este un rezultat extrem al neuropatiei periferice. Aceasta este o leziune a nervului ulnar din cauza unei leziuni sau chiar din cauze subtile, cum ar fi sprijinirea obișnuită pe coate sau plată pe palme. În această locație a brațului, nervul ulnar este expus în mod special la uzura pe termen lung. Aceste din urmă cauze cu dezvoltare lentă sunt mai probabil să se dezvăluie nu cu o gheară ulnară, ci cu degetele amorțite, slabe și furnicatoare.
La sugari, această leziune poate fi rezultatul paraliziei Klumpke. Cunoscută și sub denumirea de paralizie brahială, această afecțiune este cauzată de leziuni ale nervilor umărului plexului brahial în timpul sau după naștere. Acest lucru se va dezvălui nu doar într-o gheară cubitală, ci în inactivitatea completă a unei mâini sau chiar a întregului braț. Totuși, gheara poate fi sau nu printre simptome, deoarece brațul și mâna sunt la fel de probabil să fie complet moale, precum și să se contracte în mod nenatural.
În cele mai multe cazuri, medicii vor adopta o abordare cu mai multe fațete pentru tratarea unei gheare ulnare. Injecțiile cu steroizi și medicamentele pentru durere pot ameliora inflamația pe termen scurt. O atela poate conține leziunea care provoacă leziuni ale nervilor. Intervenția chirurgicală poate fi, de asemenea, parte a tratamentului, pentru a elimina cauza leziunii și chiar pentru a repara nervul afectat. Cu sau fără intervenție chirurgicală, terapia fizică poate fi, de asemenea, parte a răspunsului.
Intervenția chirurgicală este poate singura modalitate de a ameliora simptomele unei alte afecțiuni, numită contractura lui Dupuytren, care s-ar putea dezvălui într-o gheară cubitală. Această formare rară de țesut în palmă restricționează activitatea nervoasă și eventual utilizarea corectă a degetelor. Potrivit Institutului Național de Sănătate din SUA, această afecțiune îi lovește cel mai adesea pe fumători, alcoolici și pe cei cu diabet. Pe măsură ce creșterea palmei ocupă din ce în ce mai mult spațiu, gheara aparentă va deveni mai pronunțată, iar degetele vor fi mai dureroase pentru a se extinde complet.