Există mai multe etape ale emfizemului. Fiecare poate ajuta să arate cât de gravă este boala la o persoană. În general, etapele variază de la ușoare la foarte severe și se bazează cel puțin parțial pe testarea funcției pulmonare a unei persoane, deși numele exact, numărul și determinarea stadiilor pot depinde de sistemul de stadializare utilizat. Stadiile emfizemului sunt adesea folosite pentru a ajuta la determinarea tratamentului și pentru a monitoriza progresia bolii.
Emfizemul este o boală pulmonară care afectează capacitatea unei persoane de a respira și de a circula oxigenul în tot corpul. În cele mai multe cazuri, apare ca parte a unei afecțiuni cunoscute sub numele de boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC), care este asociată în mod obișnuit cu fumatul. Este adesea împărțit în etape care corespund diferitelor grade de obstrucție a funcției pulmonare. Etapele exacte pot varia între cele trei sisteme principale care sunt utilizate în mod obișnuit. Aceste sisteme sunt cunoscute sub denumirea de sisteme ATS (American Thoracic Society), GOLD (Inițiativa globală pentru boala pulmonară obstructivă cronică) și indicele BODE (indicele de masă corporală, obstrucția fluxului de aer, dispneea și capacitatea de efort).
Există patru stadii de emfizem atât în sistemele ATS, cât și în cele GOLD. În ambele sisteme, stadiile sunt ușoare, moderate, severe și foarte severe. Toate sunt caracterizate prin agravarea progresivă a obstrucției pulmonare, determinată de testarea funcției pulmonare. Sistemul GOLD încorporează, de asemenea, simptomele unui pacient în fiecare etapă. De exemplu, emfizemul ușor, care corespunde unei ușoare limitări a fluxului de aer pulmonar, poate include și o tuse cronică, conform sistemului GOLD.
Stadiile emfizemului variază de la zero la zece în indicele BODE. Aceste etape de emfizem iau în considerare indicele de masă corporală al pacientului, funcția pulmonară, nivelul de dificultăți de respirație și capacitatea de exercițiu. Se acordă un scor în fiecare dintre aceste categorii, scorurile crescătoare corespunzând creșterii severității bolii și scăderii speranței de viață. De exemplu, emfizemul în stadiu zero pe indicele BODE indică faptul că starea unei persoane este relativ ușoară și are șanse de 80% să supraviețuiască cel puțin patru ani. La celălalt capăt al spectrului, stadiul zece indică că emfizemul unei persoane este foarte sever și că el sau ea are aproximativ 18% șanse de a supraviețui timp de patru ani.
Pacienții cu emfizem sunt adesea monitorizați pentru stadiul bolii în care se află. Acest lucru se datorează faptului că evaluarea fiecărei etape poate ajuta la determinarea tratamentelor necesare și arăta modul în care starea unei persoane progresează. În cazul emfizemului ușor, se recomandă în general modificări ale stilului de viață, cum ar fi renunțarea la fumat și evitarea poluării aerului. Când o persoană trece la o etapă superioară, de obicei indică furnizorilor de servicii medicale că afectarea plămânilor se înrăutățește și că poate fi necesar un tratament mai agresiv, cum ar fi adăugarea de medicamente. Pentru emfizemul cel mai sever, poate fi recomandată intervenția chirurgicală pentru a îndepărta țesutul pulmonar deteriorat care obstrucționează sever fluxul de aer pulmonar.