Spondilita, cunoscută și sub denumirea de spondilită anchilozantă, este o afecțiune artritică care afectează direct coloana vertebrală. Provoacă durere cronică și disconfort general în partea superioară și inferioară a spatelui. De asemenea, pacienții experimentează frecvent o senzație generală de rigiditate la spate și, în cele din urmă, își pot pierde o anumită mobilitate. Spondilita anchilozantă începe întotdeauna cu coloana vertebrală, dar în timp, se poate răspândi la diferite sisteme de organe din tot corpul, ducând la o serie de simptome diferite.
Pe măsură ce spondilita anchilozantă progresează, simptomele se pot agrava treptat. La început, pacienții vor experimenta durere și rigiditate, în special în partea inferioară a coloanei vertebrale, lângă fese. În cele din urmă, durerea poate începe să se răspândească în zonele superioare ale coloanei vertebrale și în alte articulații ale corpului, cum ar fi șoldurile. Când boala devine avansată, pacienții pot descoperi că coloana vertebrală este inflexibilă și pot începe să slăbească sau să sufere de oboseală cronică.
Ca și alte forme de artrită, spondilita anchilozantă este o afecțiune inflamatorie. Această inflamație poate face ca sistemul imunitar al corpului să reacționeze ca și cum ar fi existat un fel de leziune și un os nou poate începe să crească în coloana vertebrală. Acest os poate duce în cele din urmă la o imobilizare generală a coloanei vertebrale. Această afecțiune se numește fuziune spinală și nu este foarte frecventă, dar este o posibilitate reală dacă tulburarea nu este tratată.
Majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că spondilita anchilozantă este moștenită genetic. Există o anumită genă numită HLA-B27 care a fost direct asociată cu tulburarea. Chiar dacă există cu siguranță o corelație între genă și boală, mulți oameni au gena și nu dezvoltă niciodată afecțiunea, așa că unii oameni de știință bănuiesc că sunt și alți factori implicați.
În afară de conexiunea genetică, există alte câteva lucruri care cresc riscul unei persoane. Barbatii au sanse mai mari de a face boala decat femeile, mai ales cand au intre 20 si 30 de ani. Nativii americani au, de asemenea, șanse ceva mai mari de a dezvolta spondilită anchilozantă în comparație cu alte rase.
Spondilita anchilozantă nu poate fi vindecată, dar există câteva tratamente disponibile care pot ajuta la reducerea disconfortului și la reducerea șanselor de complicații grave. Medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene pot fi utile în tratarea durerii și reducerea inflamației. Pe măsură ce simptomele avansează, pot fi prescrise medicamente mai grave. Unii medici recomandă, de asemenea, kinetoterapie pentru a ajuta la menținerea mobilității de bază a coloanei vertebrale. În unele cazuri, medicii pot recomanda o intervenție chirurgicală, dar aceasta nu este foarte frecventă.