De cele mai multe ori, când oamenii experimentează o ecografie, ecocardiogramă sau sonogramă, se pot aștepta să li se aplice un Doppler peste o parte a corpului. Doppler-ul alunecă pe piele printr-o substanță de gel, care poate fi puțin rece sau lipicioasă, dar altfel nu este neplăcută, iar acest gel îl ajută pe Doppler să conducă undele sonore în straturile mai profunde ale corpului, fie pentru vizualizarea unei zone a corpului, fie ca o formă de terapie. O aplicație interesantă a ultrasunetelor se numește fonoforeză, în cazul în care terapia, mai degrabă decât vizualizarea, este scopul și unde sunt utilizate medicamente topice.
Un medicament topic poate fi orice formă de medicament plasat pe piele și absorbit prin ea. Unii cred că această absorbție este mult îmbunătățită în timpul procesului de fonoforeză. În loc să utilizați doar gelul cu ultrasunete tipic, medicamentul local este amestecat cu acesta. Un Doppler alunecă peste gel și medicamente, ceea ce se speră va avea ca rezultat o absorbție mai mare.
Există mai multe afecțiuni medicale diferite pentru care ar putea fi recomandată fonoforeza. Multe dintre acestea implică dureri ale mușchilor sau uneori ale țesuturilor conjunctive, cum ar fi tendoanele. În timp ce plasarea cu mâna a agenților anti-umflare, cum ar fi hidrocortizonul pe piele, ar putea oferi o oarecare ușurare, unii medici consideră că aplicarea ultrasunetelor ajută în același timp acest medicament să ajungă la structurile de bază și să fie mai eficient.
Medicamentele alese pentru livrarea fonoforetică sunt de obicei disponibile la ghișeu. Diferite tipuri ar putea include lucruri precum hidrocortizonul sau, de asemenea, medicamente pentru ameliorarea durerii cu putere slabă. De obicei, oamenilor li se poate oferi această procedură fie în contextul terapiei fizice, fie al îngrijirii chiropractice. Nu este folosit atât de des în alte contexte, deși acest lucru poate varia.
Condițiile pentru care poate fi recomandată fonoforeza includ cele care pot provoca durere cronică, cum ar fi sindromul de tunel carpian sau alte leziuni cu mișcări repetitive. Inflamația umărului sau șoldului, în special cea cauzată de afecțiuni precum bursita, ar putea fi indicații pentru a utiliza această procedură. Ar putea exista și alte sugestii de utilizare, bazate pe preferințele individuale ale practicianului.
Deși există unele dovezi că fonoforeza este utilă în reducerea disconfortului, comunitatea medicală nu este în niciun caz decisă cu privire la beneficiul acestei proceduri. Unii îl recomandă, iar alții consideră că studiile asupra eficacității sale sugerează că nu funcționează suficient de des pentru a fi considerat în mod concludent un tratament eficient. Evident, acest lucru se poate schimba pe măsură ce corpul de lucru crește pe baza unor studii clinice legitime, dar în prezent rămân unele îndoieli cu privire la cât de bine funcționează această procedură.