Psihologia victimelor este un termen frecvent auzit în discuțiile moderne despre sănătatea mintală. Termenul se referă în general nu la o persoană care este victima unui act teribil, cum ar fi un dezastru natural, ci mai degrabă la cineva care evită responsabilitatea personală sau sentimentele rele dând vina pe alții. Mulți terapeuți și profesioniști în sănătatea mintală văd psihologia victimei ca pe un mecanism distructiv care poate inhiba relațiile personale și o viață fericită.
Călătoria psihologică a unei persoane predispuse la gândirea victimizată este complexă și poate începe în copilăria timpurie. Unii oameni care au părinți abuzivi sau extrem de critici dezvoltă sentimente puternice de rușine și vinovăție la începutul vieții. Dacă aceste probleme nu sunt tratate și gestionate, este ușor pentru ele să fie duse la vârsta adultă și să se manifeste ca o psihologie a victimei; mai degrabă decât să se ocupe de rușinea sau vinovăția care le amintește de trauma trecută, o persoană care gândește ca o victimă îi va învinovăți pe alții pentru situație.
O persoană care prezintă psihologia victimei poate fi obsedată de corectitudine sau moralitate. În general, el sau ea crede că lucrurile bune care apar sunt meritate, iar lucrurile rele care se întâmplă sunt pentru că altcineva este crud, necugetat sau nedrept. Este dificil pentru o persoană cu mentalitate de victimă să-și asume responsabilitatea pentru rolul său într-o problemă, deoarece asta o poate face vulnerabilă la sentimentele dureroase de rușine, vinovăție sau teama de respingere pentru că a greșit. În timp ce comportamentul unei persoane cu mentalitate de victimă poate părea ilogic de egoist sau narcisist, este important să rețineți că este de fapt o reacție nefericită și adesea nesănătoasă la durerea traumatică, nu neapărat o aroganță inerentă.
Ca un cerb în faruri, psihologia victimei poate paraliza o persoană și o poate împiedica să ia decizii logice. Fiind atât de prinsă de cât de nedreaptă este o situație, o persoană poate fi incapabilă să se gândească la modalități sau acțiuni care ar putea rezolva problema. În loc să se stabilească cum să rezolve o problemă, argumentele sau problemele se pot dizolva rapid în acuzații de vină, ceea ce în general nu este de ajutor nimănui.
Relațiile disfuncționale pot provoca o tendință către psihologia victimei, chiar și fără o traumă precoce a afecțiunilor. O persoană într-o relație cu un partener alcoolic are o plângere legitimă împotriva dependenței, dar poate, în schimb, să înceapă să folosească dependența ca mijloc de a-și justifica propria pasivitate sau acțiuni. De exemplu, dacă soțul unui dependent a început să aibă aventuri și să le dea vina pe refuzul partenerului său de a rămâne curat, acesta este un exemplu de psihologie a victimei. Chiar și într-o situație în care există o plângere legitimă, o persoană este responsabilă pentru propriile sale acțiuni.
Terapia pentru o persoană prinsă în psihologia victimei poate lua mai multe forme. În general, persoana trebuie să se confrunte cu sentimentele subiacente de rușine, vinovăție și stima de sine slabă pentru a recunoaște problema. Munca devine apoi în a învăța să accepte responsabilitatea pentru acțiunile și sentimentele personale și în a canaliza eforturile către acțiune, mai degrabă decât să atribuie vina.