Cele mai frecvente infecții neonatale se răspândesc de la mamă la copilul ei în utero sau pe măsură ce copilul se naște. Unele infecții neonatale, cum ar fi meningita și sepsisul, se dezvoltă după naștere, fie din alăptare, fie din expunerea la un virus sau bacterii în cadrul spitalului. O serie de bacterii, cum ar fi Listeria monocytogenes și streptococul de grup B, duc la infecții neonatale. Anumite viruși, cum ar fi herpesul și hepatita, sunt, de asemenea, cauze frecvente ale infecțiilor la nou-născuți.
Meningita este un tip de infecție neonatală care este de obicei cauzată de mai multe tipuri de bacterii. Bebelușii născuți cu un sistem imunitar slăbit sunt cel mai probabil să sufere de meningită, fie în timpul nașterii, fie după expunere ulterioară. Poate fi dificil de diagnosticat inițial meningita, deoarece simptomele sunt nespecifice și includ agitație, refuzul de a mânca și somnolență. Dacă nu este tratată, meningita va cauza umflarea punctelor moi de pe capul copilului.
Infecția poate fi diagnosticată printr-un robinet spinal, timp în care un medic va introduce un ac în coloana vertebrală a copilului pentru a elimina lichidul. Dacă bacteriile sau o ciupercă provoacă meningita, aceasta poate fi tratată cu antibiotice. O infecție virală va fi tratată cu un medicament antiviral. De obicei, copilul va trebui să petreacă timp în secția de terapie intensivă în timp ce își revine.
Streptococul de grup B este o bacterie vinovată pentru o infecție cu meningită neonatală. De asemenea, poate duce la câteva alte infecții neonatale, cum ar fi pneumonia și sepsisul. Un copil cu pneumonie poate avea probleme cu respirația, precum și febră. Antibioticele vor elimina de obicei orice infecție cauzată de streptococul de grup B.
Sepsisul este o infecție cauzată nu numai de bacterii, ci și de viruși, ciuperci și paraziți. Simptomele sepsisului seamănă cu cele ale meningitei, ceea ce face boala dificil de diagnosticat. Un medic poate efectua o punte spinală sau poate preleva o probă de sânge pentru a determina dacă un copil are sepsis. Tratamentul include observarea în spital împreună cu un curs de antibiotice sau medicamente antivirale.
Infecțiile neonatale frecvente includ, de asemenea, herpes simplex 2, pe care o mamă îl poate transmite copilului ei în timpul nașterii. Un copil cu herpes va prezenta de obicei simptome în prima sau a doua săptămână de viață. Herpesul poate fi localizat fie pe pielea unui copil sau pe membranele mucoase, fie pe întregul corp. Dacă este lăsată netratată, o infecție localizată cu herpes se poate răspândi în tot corpul.
Herpesul neonatal poate fi tratat cu aciclovir, un medicament antiviral disponibil sub formă de pastilă sau unguent topic. Unii sugari pot avea nevoie de sprijin suplimentar, cum ar fi fluide intravenoase și un respirator. Transmiterea herpesului neonatal de la mamă la copil poate fi prevenită prin efectuarea unei operații cezariane în timpul nașterii.