Boala Parkinson este o tulburare neurologică progresivă. Există cinci etape general recunoscute ale bolii Parkinson. Evoluția bolii poate varia de la un pacient la altul și nu toți pacienții vor experimenta toate cele cinci stadii ale bolii Parkinson în ordinea lor general acceptată. Simptomele pot varia, de asemenea, pe parcursul progresiei bolii Parkinson.
În timp ce medicii au identificat în prezent cinci stadii distincte ale bolii Parkinson, nu toți pacienții vor experimenta o progresie simplă a bolii care trece prin toate cele cinci stadii, una după alta. Nici toți pacienții nu vor rămâne în toate etapele pentru aceeași perioadă de timp. Cele cinci stadii ale bolii Parkinson variază adesea ca durată de la pacient la pacient. Progresia bolii este în general considerată imposibil de prezis, unii pacienți trecând prin toate etapele, în timp ce alți pacienți trec de la un stadiu incipient la un stadiu avansat fără a trece prin etapele intermediare.
Simptomele neurologice ale bolii Parkinson apar de obicei în prima etapă a bolii. Pacienții aflați în prima etapă a bolii Parkinson pot prezenta tremurări ușoare și tremor. Aceste tremurături afectează de obicei doar un membru sau o parte a corpului. În această etapă a bolii pot apărea, de asemenea, o postură proastă, capacitatea redusă de a menține echilibrul și expresii faciale ciudate. Pacienții sunt, totuși, de obicei capabili să continue activitățile obișnuite și să se îngrijească de ei înșiși fără ajutor.
În a doua etapă a bolii Parkinson, simptomele încep să apară la mai mult de un membru și pe ambele părți ale corpului. Simptomele pot începe să afecteze capacitatea pacientului de a merge sau de a avea grijă de ei înșiși. Problemele de echilibru devin în general mai evidente în această etapă a bolii. Pacienților aflați în prima sau a doua etapă a bolii Parkinson li se poate prescrie selegilină, pramipexol sau ropinirol pentru a-și gestiona simptomele.
Boala Parkinson nu duce, în general, la o afectare semnificativă a funcționării până în stadiul al patrulea și al cincilea al bolii. Pacienții aflați în stadiul al patrulea al bolii Parkinson pot prezenta bradikinezie sau încetinirea mișcărilor corpului, precum și o capacitate mult redusă de mers. Simptomele tremorului pot ameliora sau dispărea în timpul celui de-al patrulea stadiu al bolii. Cu toate acestea, probabil că pacientul nu va mai putea avea grijă de el însuși și poate avea nevoie de ajutor direct pentru a îndeplini sarcinile zilnice. Pacienții aflați în stadiul al patrulea și al cincilea al bolii Parkinson sunt de obicei tratați cu levodopa.
Pacienții aflați în stadiul al cincilea și final al bolii Parkinson își pierd în general capacitatea de a sta în picioare sau de a merge și sunt considerați invalizi totali. Vitalitatea mentală și fizică se poate deteriora în această etapă finală a bolii. Pacienții aflați în această etapă a bolii au nevoie de obicei de îngrijiri medicale în mod constant, în general într-un cadru hospice.