În loc să fie o disciplină sau o formă specifică de meditație, meditația tăcută este doar o tehnică în care cineva rămâne tăcut în timpul practicii sale de meditație. Unii indivizi aleg să mediteze în tăcere pur și simplu pentru că consideră că sunete precum mantrele sau muzica le distrage atenția, în timp ce alții simt că meditația tăcută le permite să acceseze un plan meditativ mai profund. În timpul meditației tăcute, este o practică obișnuită să se concentreze pe ciclul respirației cuiva. Conceptul de meditație tăcută a câștigat popularitate în țările occidentale, cum ar fi SUA, la sfârșitul secolului al XX-lea, ducând la înființarea unui număr de centre de retragere tăcută.
Meditația tăcută este o tehnică care poate fi aplicată la multe forme diferite de meditație. După cum sugerează și numele, tehnica implică pur și simplu rămânerea tăcută în timpul practicii de meditație. Această tăcere poate fi observată în timpul meditațiilor individuale sau de grup și poate dura oriunde de la câteva momente la câteva zile sau chiar săptămâni, în funcție de obiectivele și nivelul de experiență al individului care medita.
Unii indivizi aleg să mediteze în tăcere pur și simplu pentru că consideră că sunetele comune unor tipuri de meditație, cum ar fi mantrele sau muzica ambientală, le distrag atenția. Alții ar putea dori să efectueze o meditație într-un loc public sau semi-public, cum ar fi un birou, în care zgomotul ar fi deranjant pentru alții. Alții cred că meditația tăcută le permite să acceseze un plan meditativ mai profund.
În timpul meditației tăcute, este o practică obișnuită să se concentreze pe ciclul respirației cuiva. În absența zgomotului de fond, devine posibil să auziți respirația pe măsură ce este atrasă și apoi eliberată din corp. Respirația poate deveni astfel un punct focal, permițând indivizilor care meditează să alunge temporar gândurile și grijile de zi cu zi din conștientizarea lor și pur și simplu „să fie”. Pentru a facilita concentrarea asupra trecerii respirației și pentru a construi disciplina meditativă, unii experți în meditație recomandă numărarea respirațiilor în cicluri de 21, începând cu un ciclu și în cele din urmă crescând până la mai multe.
Conceptul de meditație tăcută a câștigat popularitate în țările occidentale, cum ar fi SUA, la sfârșitul secolului al XX-lea, ducând la înființarea unui număr de centre de retragere tăcută. Unele dintre aceste centre sunt afiliate cu o anumită disciplină religioasă, cum ar fi budismul, hinduismul sau creștinismul, în timp ce altele sunt non-confesionale. Anumite centre oferă perioade de liniște combinate cu alte activități fără tăcere, cum ar fi yoga, în timp ce altele sunt total dedicate tăcerii. Durata retragerilor poate varia de la câteva zile la câteva luni.