Trichineloza este o infecție cauzată de viermi rotunzi trichina, un parazit care colonizează corpurile animalelor precum porcii și vânatul sălbatic. Majoritatea cazurilor de trichineloză sunt relativ ușoare și, de asemenea, destul de rare, datorită creșterii gradului de conștientizare cu privire la siguranța alimentară. În unele cazuri, totuși, trichineloza poate duce la deteriorarea țesuturilor din sistemul nervos, provocând leziuni ale creierului, comă sau chiar moartea. Pentru a evita această întorsătură nefericită a evenimentelor, oamenii ar trebui să gătească întotdeauna carne de porc și vânat sălbatic la cel puțin 160 de grade Fahrenheit (71 de grade Celsius).
Această infecție mai este denumită uneori trichineloză sau trichineloză. În toate cazurile, procesul bolii începe cu un animal ca un porc, care preia forme larvare ale parazitului în hrana sa. În câteva zile, viermii adulți se dezvoltă în tractul intestinal, iar apoi larvele sunt transportate prin fluxul sanguin la mușchii animalului, moment în care se enchistează, ajungând într-o stare de latenție în care pot supraviețui până la un deceniu.
Când cineva consumă carne insuficient gătită cu paraziți închisați, acizii din stomacul lor vor dizolva peretele chistului, eliberând viermii trichine. În câteva zile, simptomele intestinale încep să se manifeste pe măsură ce viermii se maturizează. Dacă viermilor li se permite să se înmulțească, creând larve, victima va începe să aibă dureri musculare, febră, dureri de cap și greață, pe măsură ce larvele se deplasează în corp prin fluxul sanguin pentru a se enchista din nou.
Trichineloza devine periculoasă dacă viermii reușesc să pătrundă în sistemul nervos central. Deși acest lucru este rar, se întâmplă și poate fi fatal. Deși viermii nu pot supraviețui în sistemul nervos central, ei pot provoca unele daune înainte de a muri în cele din urmă, iar dacă sunt prezenți suficienți viermi, aceste daune pot fi debilitante.
Odată ce viermii intră în sânge, este dificil să se trateze trichineloza. Medicamentele antiinflamatoare pot fi prescrise pentru a ajuta la reducerea durerii, mâncărimii și a altor simptome care însoțesc migrarea viermilor. Din acest motiv, medicilor le place să trateze devreme cazurile suspecte de trichineloză, prescriind medicamente antiparazitare în câteva zile, în speranța de a ucide viermii adulți din tractul intestinal.
Prin gătirea cărnii de porc și vânat la o temperatură internă sigură, riscul de trichineloză este eliminat, deoarece paraziții nu pot supraviețui la temperaturi ridicate. Cu toate acestea, dacă mănânci carne de porc sau vânat insuficient gătită și te simți rău în câteva zile, ar trebui să mergi imediat la medic; el sau ea poate lua o probă de sânge sau de scaun pentru a verifica semnele de trichineloză și a începe tratamentul.