Un ulcer vascular este o rană deschisă de obicei dureroasă, care este de obicei situată pe partea laterală a piciorului sau pe degetele de la picioare. Aceste răni pot fi prezente la persoanele cu boală vasculară moderată până la severă sau diabet. Acestea pot fi cauzate de o rănire minoră sau de o presiune continuă asupra zonelor cu circulație proastă, cum ar fi pantofii nepotriviți. Tratamentul ulcerului vascular poate implica simple pansamente, medicamente sau chiar intervenții chirurgicale, în funcție de severitatea țesutului ulcerat.
Majoritatea ulcerelor vasculare sunt cauzate de o vindecare slabă din cauza circulației sanguine insuficiente din cauza blocajului vascular. Când este examinat de un medic, un puls în picior va fi greu de găsit, iar temperatura pielii va fi mai rece decât în mod normal. Mulți oameni raportează claudicație, sau durere la nivelul gambei care crește odată cu activitatea fizică, cu puțin timp înainte de dezvoltarea ulcerului vascular. Bunions și degetele de la picioare deformate, asemănătoare ghearelor, pot indica, de asemenea, o predilecție pentru formarea de ulcerații.
În multe cazuri, ulcerele vasculare se vindecă lentă din cauza circulației sanguine deficitare și a absenței celulelor țesutului cutanat în toată rana. Rănile normale au, în general, celule ale pielii împrăștiate pe suprafața leziunii. Pe măsură ce rana se vindecă, aceste celule ale pielii încep să crească și să se unească pentru a forma un nou strat de piele sănătoasă. Ulcerul vascular are doar celule cutanate situate în jurul perimetrului rănii; pielea nouă trebuie să crească de la marginile cele mai exterioare ale ulcerului și să se unească peste centru.
Ulcerele vasculare pot fi tratate cu o combinație de terapii. Împachetările de compresie pot fi recomandate pentru a proteja țesutul brut și pentru a promova o circulație mai eficientă a sângelui. Unii oameni cu ulcer vascular iau zilnic diluanți de sânge sau medicamente anticoagulante pentru a preveni formarea cheagurilor de sânge în apropierea țesutului ulcerat. De asemenea, anticoagulantele pot ajuta ulcerul să se vindece pe măsură ce circulația sângelui se îmbunătățește.
Majoritatea persoanelor cu ulcer vascular sunt expuse riscului de a dezvolta o infecție din cauza naturii deschise a rănii. Antibioticele orale și o cremă antibiotică topică pot fi utilizate pentru a preveni și trata infecția. Spre deosebire de alte ulcere ale pielii, ulcerele vasculare nu trebuie debridate ca parte a procesului de tratament. Debridarea, îndepărtarea țesutului mort sau deteriorat, poate provoca leziuni suplimentare pielii din jur, ducând la răspândirea rănii ulcerate.
Unele persoane cu ulcere vasculare severe pot necesita intervenții chirurgicale pentru a restabili fluxul sanguin adecvat în zonă. În timpul unei intervenții chirurgicale de bypass venos, chirurgul va recolta o venă din altă parte a corpului și va înlocui vena defecte, restabilind fluxul sanguin. O altă procedură folosită pentru restabilirea fluxului sanguin se numește angioplastie; un mic instrument chirurgical este introdus în artera blocată și lărgit încet până când diametrul arterei crește, permițând un flux sanguin mai mare către țesutul afectat.