Super bacteriile, denumite și super bug-uri, sunt bacterii care au devenit rezistente la majoritatea antibioticelor. Când medicii prescriu antibioticele tipice pentru combaterea unei infecții cauzate de super bacterii, antibioticele nu reușesc de obicei eradicarea bacteriei. În schimb, bacteriile pot prospera în ciuda medicamentelor, uneori chiar ucigând pacientul. Pentru a lupta împotriva bacteriilor rezistente, medicii apelează adesea la antibiotice și mai puternice, dar se pare că unele bacterii își dezvoltă capacitatea de a se dezvolta chiar și în ciuda celor mai dure tratamente cu antibiotice.
În trecut, un medic prescria antibiotice pentru a trata o infecție bacteriană și, cu timpul, persoana se îmbunătățește. Astăzi, asta se poate întâmpla în majoritatea cazurilor, dar oamenii de știință au devenit îngrijorați de faptul că antibioticele sunt utilizate abuziv, o situație implicată în dezvoltarea super bacteriilor. De exemplu, acest tip de utilizare greșită poate apărea atunci când o persoană are o infecție care pare a fi bacteriană, dar medicul său nu efectuează teste de diagnosticare pentru a se asigura că infecția este bacteriană. Apoi, el poate prescrie un antibiotic de care pacientul nu are nevoie cu adevărat.
În unele cazuri, părinții pot solicita antibiotice de care copiii lor nu au nevoie cu adevărat, iar medicii lor se pot simți presați să le ofere. De exemplu, un copil poate avea o infecție a căilor respiratorii superioare care pare similară cu o răceală, dar a zăbovit atât de mult încât părinții ei simt că trebuie să fie ceva grav. Își pot suna medicul, obosiți să aștepte ca infecția să se rezolve de la sine și să insiste asupra unui antibiotic. Dacă medicul prescrie unul fără a fi complet sigur că afecțiunea este cauzată de bacterii, el poate crea o situație optimă pentru dezvoltarea super bacteriilor.
Uneori, oamenii încep să ia antibiotice de care au nevoie, dar încetează să le ia de îndată ce se simt mai bine, chiar dacă nu au terminat cursul complet prescris de medici. Aceasta este o problemă, deoarece poate permite bacteriilor să supraviețuiască părții din tratament pe care pacientul a finalizat-o. Apoi, bacteriile se pot reproduce, îmbolnăvind din nou persoana și, eventual, creând bacterii care sunt rezistente la acel antibiotic.
Unii oameni cred că săpunurile antibacteriene și lichidele de curățare sunt, de asemenea, de vină pentru dezvoltarea bacteriilor rezistente la medicamente. Mulți oameni cumpără aceste produse deoarece cred că pot ajuta la prevenirea infecțiilor bacteriene. În schimb, unii experți cred că de fapt pot crește ratele de infecție bacteriană. De fapt, unii recomandă evitarea produselor care sunt etichetate ca fiind capabile să omoare 99% dintre germeni și bacterii.