Hipotiroidismul este o tulburare tiroidiană cauzată de un nivel scăzut al hormonului tiroidian circulant. Hipotiroidismul central este un subtip al acestei tulburări tiroidiene, care implică mai degrabă hipotalamusul sau glanda pituitară decât glanda tiroidă. Ca și alte forme de hipotiroidism, hipotiroidismul central se caracterizează prin creștere în greutate, intoleranță la frig, scăderea transpirației, piele aspră, căderea părului, oboseală și slăbiciune. Identificarea și diagnosticarea corectă a hipotiroidismului central din alte forme este esențială în terapie și se face prin teste de laborator și imagistice.
Reglarea secretiei de hormoni tiroidieni se face prin semnalizare endocrina pe calea numita axa hipotalamus-hipofizo-tiroidiana. În primul rând, hipotalamusul eliberează un hormon numit hormon de eliberare a tirotropinei (TRH). Când această substanță ajunge în glanda pituitară, celulele numite tirotrofe secretă în sânge un alt hormon numit hormon de stimulare a tiroidei (TSH). Sângele transportă apoi TSH către glanda tiroidă, care este numită și organul țintă.
Cantitatea de TSH determină cât de mult este stimulată glanda tiroidă. Nivelurile adecvate de producție de TSH vor duce la niveluri suficiente de secreție de T3 și T4. Acești hormoni, în special T3, sunt importanți în menținerea proceselor metabolice ale organismului. Dacă acești hormoni sunt secretați în rate inadecvate, procesele metabolice încetinesc, ducând la simptome de hipotiroidism.
Hipotalamusul și glanda pituitară sunt considerate centrale din două motive. În primul rând, sunt părți ale creierului. În al doilea rând, ele sunt cele mai înalte în ierarhia sistemului endocrin, deoarece oferă semnale stimulatoare glandelor endocrine, cum ar fi tiroida, suprarenale, ovarele și testiculele. Prin urmare, atunci când apare un defect în calea de semnalizare din cauza unei perturbări în funcționarea hipotalamusului și a glandei pituitare, apare hipotiroidismul central.
De asemenea, sunt diagnosticate clasificări secundare și terțiare ale hipotiroidismului central. Forma secundară apare atunci când este afectată numai glanda pituitară, în timp ce forma terțiară apare atunci când este afectat doar hipotalamusul. În schimb, hipotiroidismul datorat unei boli tiroidiene, cum ar fi tiroidita Hashimoto, adenomul tiroidian sau cancerul tiroidian, se numește hipotiroidism primar sau periferic.
Cauzele hipotiroidismului central includ adenomul hipofizar și tumorile cerebrale care comprimă hipotalamusul. Medicamentele, precum dopamina sau litiul, pot provoca, de asemenea, această boală prin inhibarea funcțiilor hipotalamusului. Leziunile traumatice sau lipsa alimentării cu sânge a creierului pot duce, de asemenea, la această afecțiune.
Testele de sânge pentru determinarea nivelurilor de TSH și hormoni tiroidieni sunt primul pas în diagnosticarea hipotiroidismului central. Dacă medicul află că TSH este scăzut sau normal și că nivelurile de T3 și T4 sunt reduse, el sau ea ar suspecta cauzele centrale. Apoi se efectuează un test imagistic, cum ar fi tomografia computerizată (CT) sau imagistica prin rezonanță magnetică (RMN).
Tratamentul hipotiroidismului central depinde de cauza acestuia. Dacă cauza este o tumoare sau un adenom, se preferă îndepărtarea chirurgicală. Pe de altă parte, dacă un medicament cauzează afecțiunea, acesta ar putea fi administrat în doze mai mici sau aportul său ar putea fi oprit. Cu toate acestea, aceste măsuri pot să nu restabilească funcția hipotalamusului sau a glandei pituitare. În acest caz, este prescrisă levotiroxina, hormon tiroidian sintetic.