Un test de lichid cefalorahidian este o analiză efectuată asupra lichidului din jurul măduvei spinării și creierului. Medicii extrag lichidul printr-o puncție lombară, cisternă sau ventriculară. Odată ce lichidul cefalorahidian (LCR) este colectat, un laborator poate efectua diverse teste pentru a diagnostica tulburările sau problemele sistemului nervos central, cum ar fi scleroza multiplă, sindromul Guillain-Barre, meningita, encefalita, sângerarea la nivelul creierului sau măduvei spinării sau tumori canceroase. .
Puncția lombară sau puncția rahidiană este cea mai comună metodă de extragere a lichidului pentru un test de lichid cefalorahidian. Pacientul se apleacă înainte pentru a-și expune coloana vertebrală sau se întinde pe o parte cu genunchii încovoiați spre piept. De obicei, medicul amorțește partea inferioară a spatelui cu o injecție de anestezic înainte de a perfora zona inferioară a spatelui pentru a colecta o mică probă de lichid cefalorahidian.
În cazuri rare, este posibil ca un medic să fie nevoit să colecteze lichidul din zona craniului din cauza unei leziuni severe la nivelul spatelui inferior sau a herniei creierului, o afecțiune în care creierul și lichidul cefalorahidian sunt împinse din pozițiile lor normale, de obicei din cauza unei traume. O puncție cisternă colectează lichid de la baza craniului pentru un test de lichid cefalorahidian. Se efectuează cu o radiografie specială pentru a ajuta medicul să determine unde să ghideze acul, deoarece baza craniului este atât de aproape de trunchiul cerebral. O puncție ventriculară implică colectarea lichidului cefalorahidian dintr-o gaură perforată în craniu dacă medicul suspectează o hernie cerebrală, deși acest lucru este foarte rar.
Medicii și analiștii de laborator se uită de obicei mai întâi la lichid în comparație cu apa în timpul unui test de lichid cefalorahidian. Modificările de culoare și consistență a lichidului, care este în mod normal limpede cu aceeași consistență ca apa, pot indica sângerare sau pot indica infecții bacteriene sau cancer. Medicul poate testa, de asemenea, cantitatea de proteine din lichid. Nivelurile crescute de proteine pot indica sifilis, scleroză multiplă, meningită, tumori la nivelul măduvei spinării sau creierului sau sindromul Guillain-Barre.
Alte teste frecvente efectuate pe lichidul cefalorahidian includ teste chimice pentru a detecta anumite proteine și alte substanțe pentru a ajuta medicii să diagnosticheze cu exactitate un pacient. De exemplu, dacă se suspectează meningită, un medic poate comanda un test pentru a măsura nivelul de acid lactic din lichid pentru a determina dacă infecția este bacteriană sau virală. Alte teste caută anumite bacterii, viruși și alte microorganisme.