Un medic generalist (GP) este un medic care oferă îngrijiri generale cuprinzătoare pacienților, mai degrabă decât să se concentreze asupra unui anumit sistem de organe, familie de afecțiuni sau tip de problemă medicală. Mulți oameni se adresează unui medic de familie pentru îngrijirea lor primară, iar acești profesioniști medicali sunt de obicei primul punct de contact cu sistemul medical pentru pacienți. Pregătirea pentru acest loc de muncă necesită frecventarea școlii de medicină și absolvirea unui rezidențiat în medicina de familie.
În unele regiuni, medicii generalişti sunt numiţi „medici de familie”. Sunt familiarizați cu o gamă largă de afecțiuni și probleme medicale și multora le place să stabilească relații cu pacienții lor, astfel încât să poată lucra cu ei pe viață. Pe lângă acordarea asistenței medicale necesare atât pentru afecțiunile acute, cât și pentru cele cronice, un medic de familie oferă, de asemenea, educație pentru sănătate, îngrijire preventivă și consiliere medicală pacienților.
Când oamenii se gândesc la clasicul medic de familie care face vizite la domiciliu cu o geantă neagră, acesta este tipul de medic la care se gândesc. La un moment dat, acești profesioniști medicali au oferit cea mai mare parte a îngrijirilor medicale, de la obstetrică până la stabilirea oaselor rupte. Astăzi, multe sarcini medicale sunt îndeplinite de persoane care au primit pregătire în specialități specifice, iar un medic de familie poate trimite un pacient la un specialist dacă acesta consideră că o afecțiune necesită atenție de la cineva care s-a specializat în ea. De exemplu, acest medic ar putea stabili un os rupt simplu, dar el sau ea ar trimite o fractură complexă la un chirurg ortoped.
Munca ca medic generalist poate fi foarte plină de satisfacții, deși poate dura timp pentru a construi o practică. Medicii de familie pot lucra în medii spitalicești, dar de obicei lucrează în clinici sau oferă vizite la domiciliu. Ei tind să dezvolte o practică a pacienților repetați, stabilind relații cu oamenii din copilărie până la bătrânețe și pot face totul, de la gestionarea unei afecțiuni cronice până la abordarea unei preocupări medicale emergente. Oamenii care doresc să interacționeze direct cu o mulțime de oameni și să vadă o varietate de afecțiuni medicale se pot bucura să lucreze în acest rol.
Ratele de compensare în această ramură a profesiei medicale variază. În unele regiuni, un medic generalist poate avea un salariu foarte mare, în special în regiunile îndepărtate, unde specialiștii nu sunt ușor disponibili, fiind necesar ca un medic să aibă un set divers de abilități. Alte zone ale lumii pot oferi mai puține plăți, ceea ce – combinat cu costuri foarte mari pentru asigurarea de malpraxis – poate face domeniul mai puțin atrăgător pentru unii studenți la medicină.