Puncția lombară sau puncția spinală implică introducerea unui ac în coloana inferioară. Scopul acestei proceduri este deseori de a extrage lichidul cefalorahidian (LCR) pentru a testa infecția, deși un robinet poate fi folosit și pentru a administra medicamente sau pentru a reduce presiunea coloanei vertebrale. Există totuși unele efecte secundare ale procedurii, durerea de cap fiind cea mai frecventă. Durerea lombară în apropierea locului în care acul intră în zona coloanei vertebrale este, de asemenea, destul de frecventă. Alte reacții adverse ale puncției lombare sunt rare, dar mai grave, inclusiv sângerări la nivelul coloanei vertebrale, convulsii și paralizii rezultate din afectarea nervilor.
Unul dintre cele mai frecvente efecte secundare ale unei puncție lombară este durerea de cap, care tinde să apară deoarece pacienții au temporar mai puțin LCR. Cei care observă acest simptom simt adesea durere fie la baza craniului, fie lângă partea din față a capului. Durerile de cap cauzate de această procedură pot fi ușoare sau severe și adesea se agravează atunci când pacientul stă în picioare. Prin urmare, pacienții sunt, de obicei, sfătuiți de către medicul lor să se întindă cât mai mult posibil timp de câteva zile după o punție vertebrală. Consumul de lichide suplimentare pentru o zi și administrarea de analgezice, inclusiv ibuprofen și acetaminofen, pot ajuta, de asemenea, să scăpați de disconfortul cauzat de cefaleea spinării.
Un alt dintre posibilele efecte secundare ale unei puncție lombară este durerea de spate, care este destul de frecventă deoarece acul trebuie să străpungă partea inferioară a spatelui. Ca o durere de cap, acest efect secundar ar trebui să dispară în câteva zile de la procedură. Menținerea spatelui drept și doar aplecarea atunci când este necesar ar trebui să ajute zona să se vindece. Pacienții sunt adesea sfătuiți să se odihnească și să ia analgezice pentru a reduce disconfortul și inflamația, dar ar trebui să discute cu medicul lor dacă disconfortul în partea inferioară a spatelui persistă mai mult de câteva zile.
Unele efecte secundare ale unei puncție lombară sunt considerate mai grave și nu pot fi vindecate cu timp și odihnă, deși astfel de probleme sunt destul de rare. De exemplu, zona în care acul a fost împins prin piele poate sângera continuu sau poate fi acoperită cu puroi, caz în care pacienții ar trebui să-și cheme medicul. Un alt dintre efectele secundare rare, dar grave ale unei puncție lombară este afectarea nervului spinal sau a măduvei spinării, care poate duce la paralizia corpului inferior. În plus, unii pacienți pot prezenta convulsii după o puncție lombară, un efect secundar care necesită, de asemenea, asistență medicală imediată.