Bradicardia este o afecțiune care se numește frecvent ritm cardiac scăzut. O frecvență cardiacă normală pentru un adult care se odihnește este de obicei de 60 până la 100 de bătăi pe minut. Orice frecvență cardiacă sub aceasta este considerată prea scăzută. Uneori, această afecțiune este cauzată de anumite probleme de sănătate, în special probleme cardiace sau medicamente. Alteori, s-ar putea să nu fie deloc o problemă, doar un semn de sănătate bună.
Când o persoană are o frecvență cardiacă scăzută, una dintre cele mai frecvente cauze este o problemă cardiacă subiacentă. Un atac de cord sau alte traumatisme ale inimii, de exemplu, pot cauza probleme cu stimulatorul cardiac natural al inimii. Acest lucru poate determina uneori inima unei persoane să bată prea repede sau prea încet.
De multe ori, pacienții cu acest tip de problemă trebuie să aibă un stimulator cardiac artificial. Aceste dispozitive electronice minuscule sunt implantate chirurgical în piept. Acest dispozitiv este apoi conectat la inimă, iar impulsurile electrice fac ca inima să bată într-un ritm regulat.
Pacienții cu anumite probleme cu tiroida pot suferi, de asemenea, de o frecvență cardiacă scăzută. Hipotiroidismul, de exemplu, apare atunci când glanda tiroidă produce o cantitate insuficientă de tiroxină. Acesta este hormonul care este responsabil pentru reglarea ratei metabolice a unei persoane. Nivelurile scăzute ale acestui hormon pot cauza o frecvență cardiacă scăzută.
Dezechilibrele chimice, cum ar fi un dezechilibru electrolitic, în corpul unei persoane pot, de asemenea, să facă ca inima să bată prea încet. Hiperkaliemia apare atunci când sângele unei persoane are prea mult potasiu. Acest lucru poate face ca mușchii inimii să nu mai funcționeze corespunzător, ceea ce poate duce la bradicardie și, în unele cazuri, la insuficiență cardiacă. O doză masivă de potasiu este injectată în prizonierii condamnați la moarte prin injecție letală.
Bradicardia poate fi, de asemenea, un efect secundar al unor medicamente. În mod ironic, majoritatea medicamentelor care pot produce acest efect secundar sunt aceleași medicamente utilizate pentru a trata alte probleme cardiace. Beta-blocantele, de exemplu, sunt utilizate pentru a trata hipertensiunea arterială, dar pot provoca și o frecvență cardiacă periculos de scăzută la unele persoane.
La unii indivizi, o frecvență cardiacă scăzută este de fapt un semn de sănătate și fitness. Persoanele care fac sport în mod regulat, inclusiv sportivii antrenați, au de obicei o frecvență cardiacă mai mică decât persoanele mai sedentare. Acest lucru se întâmplă deoarece persoanele active au de obicei inimile mult mai sănătoase.
O persoană care are bradicardie ar trebui, de obicei, să fie îngrijorată numai dacă prezintă simptome negative. Unele semne ale unei probleme medicale legate de această afecțiune includ amețeli și leșin, împreună cu slăbiciune, oboseală și dureri în piept.