Martin Luther King Jr. a fost un celebru lider afro-american al mișcării pentru drepturile civile. Robert E. Lee a fost comandantul Armatei Virginiei de Nord, principala forță militară confederată în timpul Războiului Civil. Statele Confederate se separaseră de Uniune în mare parte din cauza dorinței lor de a păstra instituția sclaviei. Așa că ar putea părea incongruent (și poate neconsiderat) să sărbătorim ziua de naștere a ambilor bărbați în aceeași zi, dar exact asta se întâmplă în fiecare an în Alabama și Mississippi în a treia zi de luni din ianuarie. O explicație a motivului pentru care Lee și King sunt sărbătoriți în aceeași zi este comoditatea birocratică. După ce președintele Ronald Reagan a făcut a treia zi de luni din ianuarie sărbătoare națională oficială a MLK în 1983, parlamentarii din anumite state din sud nu au vrut să aibă două sărbători în ianuarie, așa că au decis să combine recunoașterea la nivel național a generalului Lee cu onoarea sărbătorii federale. Dr. King.
Recunoașterea a două moșteniri foarte diferite:
De asemenea, Arkansas i-a sărbătorit pe ambii bărbați în aceeași zi până în 2017, când parlamentarii au eliminat perechea incomodă cu Legea 519 a Senatului.
Robert E. Lee s-a născut pe 19 ianuarie 1807. Martin Luther King Jr. s-a născut pe 15 ianuarie 1929.
Virginia a sărbătorit Ziua Lee-Jackson-King (incluzând și ziua de naștere a generalului confederat Stonewall Jackson) în a treia zi de luni din ianuarie până în 2000.