Legea privind discriminarea rasială a fost adoptată în Australia în 1975 și stipulează că este ilegal să se discrimineze persoanele pe baza rasei, culorii, etniei și statutului lor de imigrare. Legea nu acoperă alte tipuri de discriminare, cum ar fi cea bazată pe orientarea sexuală, care au fost ulterior acoperite în legislația ulterioară, cum ar fi Actul privind discriminarea sexuală din 1984. În temeiul Legii privind discriminarea rasială, o serie de acte discriminatorii au fost ilegale. De exemplu, este împotriva legii să refuzi munca, serviciile, educația sau accesul la spații pe criterii de rasă. Alte domenii acoperite de legislație includ locuințe, participarea la cluburi, accesul la programe guvernamentale și participarea la sport.
Legea privind discriminarea rasială a fost adoptată de Parlamentul australian în 1975. Face parte dintr-o serie de acte de discriminare adoptate în Australia, inclusiv Legea privind discriminarea sexuală, Legea privind discriminarea în vârstă, Legea privind discriminarea cu dizabilități și Legea urii rasiale. După 1986, toate actele de discriminare au ajuns să fie administrate de Comisia australiană pentru drepturile omului (AHRC). AHRC preia și investighează plângerile persoanelor care simt că au fost martori sau au fost victime ale discriminării rasiale.
Actul are excepții sancționate de la propriile reguli. Anumite persoane și grupuri de oameni pot primi distincții și privilegii speciale, în afară de altele, dacă au nevoie de asistență guvernamentală pentru a prospera. Grupurile indigene din Australia au fost mult timp sărăcite și dezavantajate economic. Actul prevede o distincție specială prin care aceștia pot primi asistență economică. Desigur, astfel de distincții nu se califică drept discriminare în niciun sens urât al cuvântului și, prin urmare, nu încalcă spiritul actului.
Legea privind discriminarea rasială nu se aplică doar discriminării, ci și defăimării rasiale. Acest lucru face să fie ilegal chiar și să faceți comentarii de ofensă rasială în anumite arene, cum ar fi pe bloguri de pe Internet și camere de chat, la evenimente sportive și în timpul discursurilor publice. Din punct de vedere tehnic, orice comentariu ofensator rasial făcut în public ar putea fi considerat o infracțiune conform textului actului. Actul include, de asemenea, lucrări de artă, graffiti și postere ofensive din punct de vedere rasial. Acest lucru contrastează puternic cu abordarea Statelor Unite cu privire la discriminarea rasială, în care legile anti-discriminare sunt aplicate, dar discursul ofensator rasial nu poate fi considerat o infracțiune din cauza dreptului la libertatea de exprimare al primului amendament.
Actul are grijă să enumere locurile și împrejurările în care un discurs ofensator rasial ar fi permis, cum ar fi de către actori dintr-o piesă, unde infracțiunea este fictivă și nu reală. Alte excepții includ publicațiile academice și rapoartele media. Legea privind discriminarea rasială recunoaște, de asemenea, că pot exista situații în care cineva spune ceva care ar putea fi interpretat ca ofensator rasial, dar care a fost justificat în context.