Istoria culturii orezului este, fără îndoială, fascinantă. Acesta este un cereale considerat important pentru mulți oameni din lume și care are o prezență de bun augur pe șase dintre cele șapte continente. Deși arheologii și agricultorii știu multe despre cultivarea orezului în prezent și istoria creșterii sale datează de câteva mii de ani în urmă, povestea începutului orezului nu este atât de clară, evocând multe dezbateri academice.
Teoriile predominante sunt că orezul a fost domesticit pentru prima dată în Asia, probabil în China. Este dificil să stabiliți o dată când s-a întâmplat acest lucru. Unii cred că cea mai veche cultivare a orezului a avut loc acum aproximativ 12,000 de ani, iar alții datează acest lucru cu aproximativ 4000-5000 î.Hr. Există dovezi clare că, în jurul anilor 1000-2000 î.Hr., o mare parte din Asia, inclusiv India, avea metode rafinate de cultivare a orezului.
Cultivarea orezului în Africa nu este chiar la fel și ia două căi diferite. Orezul sălbatic african sau tulpina cunoscută acum ca O. glaberrima (diferită de O. sativa asiatică) ar fi fost cultivată încă din 3500 î.Hr., dar când comercianții au adus O. sativa în Africa, cultivarea orezului nativ a fost abandonată în cantități mari. . Acest lucru s-a întâmplat probabil încă din anii 600 d.Hr. Orientul Mijlociu a fost cel care probabil a adus africani O. Sativa și în tot Orientul Mijlociu și în părți ale Mediteranei, orezul a devenit o cultură importantă în aproximativ 300 î.Hr.
A durat mult mai mult pentru ca cultivarea orezului să aibă loc în Europa. Este posibil ca Spania să fi crescut pentru prima dată în secolul al X-lea. Expunerea la recoltă cu siguranță ar fi fost de așteptat în timpul cruciadelor, iar contactul cu China inițiat de exploratori precum Marco Polo a sporit familiaritatea. Cultivarea serioasă a orezului în Europa în locuri precum Franța este remarcată în anii 10.
Este important să luăm în considerare anii 1400, deoarece acesta este și începutul Epocii Exploratorilor; deși mulți simt acum că explorarea a început mult mai devreme, în special de către marinarii asiatici. Este clar, totuși, că exploratorii europeni sunt probabil responsabili pentru aducerea orezului în „Lumea Nouă” și, brusc, această cultură a devenit un aliment de bază în America de Sud și Centrală și în America de Nord și s-a răspândit în majoritatea grupurilor de insule din jurul acestor continente. . În cele din urmă, cultivarea orezului a avut loc și în Australia, deși acest lucru este mult mai târziu, iar creșterea serioasă a orezului nu a început până în secolul al XX-lea.
Este atât de ușor să ne gândim la toate alimentele regionale care încorporează orez. Fără orez, oamenii nu ar avea sushi, paella, arroz con pollo, jambalaya, risotto, fasole roșie și orez, multe tipuri de curry sau diferitele forme de budincă de orez, pentru a da doar câteva exemple. Chiar și un tratament Rice Krispie® nu ar fi la îndemână. Cultivarea acestui bob este reprezentativă pentru puterea de comunicare între culturi și poate și pentru faptul că mulți oameni consideră orezul un bob delicios de consumat.