Laissez-faire este o expresie franceză care înseamnă „lasă să fie”. În ceea ce privește sistemele politice sau economice, laissez-faire este o doctrină a neinterferenței. Cel mai adesea, se referă la o abordare interzisă sau limitată a unui guvern în chestiuni economice. Acest tip de guvernare ar avea puține sau deloc restricții economice asupra comerțului sau tranzacțiilor, taxe și tarife minime sau deloc și puține restricții asupra afacerilor. Termenul s-ar putea referi și la filosofia de guvernare a unui lider sau guvern în alte chestiuni decât economice.
Mai puține reglementări și control
O abordare laissez-faire a economiei înseamnă mai puține reglementări guvernamentale și mai puține controale artificiale ale producției, cumpărării, vânzării, comerțului și finanțării. Promovează în mod clar piața liberă. Intruziunea limitată a guvernului este fundamentul unui astfel de sistem, deși conceptul este mai puțin absolut decât a fost cândva.
Oamenii care cred în economia absolută laissez-faire sau în nicio reglementare guvernamentală sunt uneori numiți anarhiști economici. Ei nu cred deloc în niciun control. „Piața o va rezolva” este motto-ul lor.
Deși există o oarecare adevăr în acest sentiment, majoritatea oamenilor care subscriu la modelul laissez-faire al economiei cred că unele controale sau reglementări sunt necesare, dacă nu pentru alt motiv decât pentru a preveni monopolurile, corupția și alte abuzuri. Permiterea unei reglementări guvernamentale limitate a devenit mai acceptată de susținătorii acestui tip de politică în secolele al XIX-lea și al XX-lea, după ce unele corporații au devenit prea mari pentru a concura, și-au absorbit concurenții și au încercat să controleze oferta și cererea prin producție, precum și prin controlul prețurilor.
Modelul laissez-faire al economiei este îmbrățișat de o mare varietate de oameni din spectrul politic. Este respinsă, însă, de mulți oameni care cred că mai multă reglementare guvernamentală este benefică, chiar dacă văd reglementarea ca un rău necesar. Cei care o resping adesea aprobă o anumită formă de redistribuire a averii, fie sub formă de asistență publică sau de bunăstare corporativă. Economia laissez-faire este în general considerată un ideal libertarian.
Ca filozofie a conducerii
Pe lângă faptul că este o abordare a economiei, laissez-faire poate fi o filozofie a conducerii. Mulți oameni, însă, nu simt că un lider laissez-faire este deloc un lider. Unii oameni au nevoie de un lider care să exercite autoritate și control. Alții consideră că liderii care le permit oamenilor să acționeze sub dictatele conștiinței lor și să-și folosească propria judecată sunt mai bine primiți și mai respectați.