Ουσιαστικά, ένας έμπορος μετοχών πραγματοποιεί διάφορες συναλλαγές που περιλαμβάνουν μετοχές και άλλα χρηματοοικονομικά προϊόντα που βασίζονται σε μετοχές, που ονομάζονται επίσης παράγωγα ιδίων κεφαλαίων. Βασικά, οι μετοχές είναι μετοχές ή μετοχές εταιρειών. Τις περισσότερες φορές, ο έμπορος μετοχών ασχολείται με μετοχές εταιρειών που είναι εισηγμένες στο χρηματιστήριο εισηγμένες σε χρηματιστήριο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί να αναλάβει εξωχρηματιστηριακές συναλλαγές. Συνήθως διαπραγματεύονται και διαπραγματεύονται ιδιωτικά, δηλαδή χωρίς τη συμμετοχή χρηματιστηρίου.
Ανάλογα με την εταιρεία στην οποία εργάζεται ο έμπορος ιδίων κεφαλαίων, μπορεί να είναι υπεύθυνος για την εκτέλεση εντολών αγοράς και πώλησης υπό την καθοδήγηση ενός διαχειριστή χαρτοφυλακίου. Εάν ο έμπορος δεν εργάζεται απευθείας υπό έναν διαχειριστή χαρτοφυλακίου, τότε μπορεί να συναλλάσσεται με εξωτερικούς επενδυτές. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ιδιώτες, συνταξιοδοτικά ταμεία, εταιρείες διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων και άλλα. Μερικές φορές οι έμποροι θα ανταλλάσσουν μετοχές χρησιμοποιώντας τα κεφάλαια της επιχείρησης στην οποία εργάζονται. Άλλες φορές, οι έμποροι μετοχών είναι αυτοαπασχολούμενοι και επομένως συναλλάσσονται για τον εαυτό τους διακινδυνεύοντας το δικό τους κεφάλαιο.
Οι εταιρείες που στεγάζονται με εμπόρους ιδίων κεφαλαίων κανονικά δομούν το τμήμα συναλλαγών σε έναν τύπο ιεραρχίας. Συνήθως, από πάνω προς τα κάτω, οι θέσεις θα είναι οι εξής: ανώτερος έμπορος, ενδιάμεσος έμπορος και κατώτερος έμπορος. Κατά συνέπεια, η πιο προηγμένη διαπραγμάτευση ιδίων κεφαλαίων θα γίνεται από ανώτερους εμπόρους και μερικές φορές ενδιάμεσους εμπόρους. Οι νεότεροι έμποροι κανονικά θα ασχολούνται με σχετικά απλές συναλλαγές. Επιπλέον, ο ανώτερος έμπορος ιδίων κεφαλαίων έχει γενικά καθήκον να σχεδιάσει στρατηγικές συναλλαγών και να διασφαλίσει ότι οι υφιστάμενοι πραγματοποιούν συναλλαγές σύμφωνα με το σχέδιο.
Πριν πραγματοποιήσει συναλλαγές, ένας έμπορος μετοχών μπορεί να χρησιμοποιήσει είτε τεχνική είτε θεμελιώδη ανάλυση, ή και τα δύο. Η τεχνική ανάλυση περιλαμβάνει κυρίως την ανάγνωση γραφημάτων από τα οποία ο έμπορος μπορεί να συναγάγει τις επόμενες πιθανές κινήσεις τιμών. Αντίθετα, η θεμελιώδης ανάλυση συνεπάγεται την εκτίμηση των υποκείμενων πλεονεκτημάτων και μειονεκτημάτων μιας επιχείρησης, η οποία θα δώσει στον έμπορο λόγους να αγοράσει ή να πουλήσει τις μετοχές της.
Τα πιο κοινά παράγωγα ιδίων κεφαλαίων με τα οποία εργάζονται οι έμποροι είναι μέσα γνωστά ως δικαιώματα προαίρεσης. Σε μια βασική έννοια, αυτά δίνουν στον έμπορο τη δυνατότητα να αγοράσει ή να πουλήσει μια συγκεκριμένη μετοχή σε μια καθορισμένη τιμή μέσα σε ένα δεδομένο χρονικό πλαίσιο. Επιπλέον, ο έμπορος μπορεί να ασχολείται με εξωχρηματιστηριακές συναλλαγές, τις οποίες συνήθως πραγματοποιεί μέσω ενός δικτύου υπολογιστών και τηλεφώνων που συνδέονται μεταξύ τους. Σε ένα τέτοιο δίκτυο, ο έμπορος μπορεί να ασχοληθεί με άλλους εμπόρους για να αγοράσει ή να πουλήσει μετοχές.
Για να μπει κάποιος σε καριέρα εμπόρου μετοχών σε κατώτερο επίπεδο, χρειάζεται συνήθως περίπου τρία χρόνια εμπειρίας σε θέση διαπραγμάτευσης. Το ενδιάμεσο επίπεδο κανονικά απαιτεί περίπου τέσσερα έως έξι χρόνια εμπειρίας. Τέλος, οι ανώτερες θέσεις πηγαίνουν σε υποψηφίους που έχουν τουλάχιστον έξι χρόνια εμπειρίας.
Επιπλέον, για να είναι επιλέξιμοι για τις περισσότερες θέσεις εμπόρων μετοχών, οι υποψήφιοι κανονικά απαιτούν να έχουν τουλάχιστον προπτυχιακό τίτλο σπουδών. Αυτά περιλαμβάνουν πτυχία στα μαθηματικά, την επιστήμη των υπολογιστών, τα οικονομικά και τα οικονομικά. Για να εργαστεί σε μια επιχείρηση, ένας έμπορος μετοχών πρέπει γενικά να έχει άδεια. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, ένα παράδειγμα τέτοιας άδειας είναι αυτό που ονομάζεται Άδεια Σειράς 55. Επίσης, για να ανέβει κανείς τη σκάλα σε μια επιχείρηση, πρέπει κανονικά να εργαστεί σκληρά, καθώς και να κερδίσει μεταπτυχιακά και μερικές φορές να δώσει εξετάσεις για συγκεκριμένες πιστοποιήσεις του κλάδου.