Termenul cultivator de ciuperci se referă la o persoană sau o afacere care se angajează în cultivarea sau cultivarea ciupercilor. Un cultivator de ciuperci poate fi o persoană care cultivă ciuperci în casa sa, într-o cameră mică de creștere sau în aer liber, sau o întreprindere comercială mare sau mică care crește ciuperci pentru a le vinde. Cultivatorul de ciuperci este un ghid foarte apreciat pentru cultivarea ciupercilor pentru persoane fizice.
În ultimii zece ani, volumul intern de ciuperci proaspete din Statele Unite a fost între 600 și 700 de milioane de lire sterline (între 272,000,000 și 317,000,000 de kilograme), potrivit Consiliului ciupercilor. A existat o creștere a producției interne de ciuperci din 1996 până la un vârf în 2004, iar din 2009, nivelurile erau încă în scădere și mai puțin decât cele observate în 2000. Volumul de ciuperci proaspete importate, pe de altă parte, a cunoscut o creștere anuală continuă din 1994, când au fost importate aproximativ 4 milioane de lire sterline (1.8 milioane de kilograme) de ciuperci, până la peste 80 de milioane de lire sterline (36 milioane de kilograme) începând cu 2007.
Pe măsură ce ciupercile au crescut în popularitate, tot mai mulți oameni au dezvoltat un interes pentru a deveni cultivatori de ciuperci. Un cultivator de ciuperci are o gamă largă de opțiuni de diferite tipuri de ciuperci de cultivat. Cele mai populare ciuperci cultivate de cultivatorii comerciali sunt ciupercile albe sau buton, ciupercile crimini, ciupercile portabella/portabello, ciupercile stridii, ciupercile shiitake, ciupercile enoki, ciupercile de fag și ciupercile maitake.
Contrar credinței populare, ciupercile au, de fapt, valoare nutritivă. Dintre cele mai populare opt tipuri, ciupercile shiitake au cele mai multe calorii, maitake au cele mai multe fibre, stridiile au cele mai multe proteine, potasiu și de departe cea mai mare vitamina D. Caloriile pentru o singură ciupercă variază de la 18 la 47.
Există o serie de truse ușor disponibile care sunt concepute pentru a face creșterea ciupercilor foarte ușoară pentru cultivatorul de ciuperci neofit. Unele sunt de tipul „doar adăugați apă”. Unele solicită cultivatorului de ciuperci să adauge substanțe pentru ciupercile în care să se cultive, cum ar fi deșeurile de ziare, carton, știuleți de porumb, zaț de cafea, carton etc. Există kituri pentru cultivarea ciupercilor în aer liber, precum și în interior. Unele truse pentru cultivarea ciupercilor sunt certificate organic.
Pentru cultivarea în aer liber, cultivatorii de ciuperci trebuie să aibă grijă în alegerea locației și a sezonului, pentru ca tipul de ciuperci pe care au ales să-l cultive să aibă condiții de creștere adecvate. În timp ce kiturile de interior sunt în general de unică folosință, patch-urile de exterior sunt menite să dureze câțiva ani și pot fi extinse pentru a include un nou teritoriu. Ciupercile pot fi, desigur, cultivate și fără truse, dar asta presupune un proces oarecum complicat în care cultivatorul trebuie să aibă grijă să evite contaminarea culturii.