Rețeaua HomePlug® este o modalitate de a transporta date printr-o linie electrică, cum ar fi o rețea de alimentare de acasă. Utilizarea sa cea mai obișnuită este de a crea rețele de computere de acasă fără a fi nevoie de cabluri suplimentare sau semnale wireless. HomePlug® în sine este un nume de marcă și numele unui standard industrial pentru sistem.
Când utilizați rețeaua HomePlug®, ar trebui să puteți direcționa semnalele de date între oricare două prize de alimentare care sunt conectate la același contor de electricitate. În practică, viteza conexiunii este în jur de jumătate din cea a unei rețele wireless. Acest lucru ar trebui să fie suficient pentru majoritatea utilizării acasă la internet. Un semnal HomePlug® ar trebui să poată călători până la 328 de picioare (100 de metri) fără să se degradeze, așa că va fi adecvat pentru aproape toate casele.
Aproximativ 70 de companii sunt membre ale HomePlug Powerline Alliance, un grup comercial care promovează produse sub brandul HomePlug. Companiile folosesc, de asemenea, un set agreat de standarde. Aceasta înseamnă că toate produsele marcate ca HomePlug® vor fi compatibile între ele.
Există câțiva factori care pot limita conectarea în rețea HomePlug®. Semnalul poate fi supus interferențelor de la unele dispozitive, cum ar fi dispozitivele de protecție la supratensiune. Din acest motiv, cel mai bine este, în mod normal, să utilizați dispozitivele HomePlug® numai conectându-le direct la o priză, mai degrabă decât printr-un prelungitor sau un adaptor cu mai multe prize. Este posibil ca casele din Statele Unite care utilizează sistemul de alimentare cu fază divizată să nu poată utiliza rețeaua HomePlug® în întreaga clădire.
Datele trimise prin intermediul rețelei HomePlug® prezintă un risc mic, dar semnificativ de securitate. Acest lucru se datorează faptului că semnalul poate trece în afara granițelor clădirii în cauză. Pentru a se proteja împotriva acestui lucru, echipamentul HomePlug® va cripta datele în mod implicit. Cu toate acestea, de obicei, nu există niciun pericol ca un vecin să vă poată intercepta datele pur și simplu folosind propriul echipament HomePlug®.
Conceptele și tehnologia utilizate de rețelele HomePlug® pot fi aplicate și altor forme de transmitere a datelor. De exemplu, teoretic este posibil să se transmită semnale de internet în bandă largă prin liniile electrice către o casă. Acolo unde funcționează, un utilizator trebuie pur și simplu să conecteze un modem adecvat între un computer și o priză standard pentru a obține o conexiune la internet. În practică, există mai multe probleme de interferență care fac acest sistem dificil de utilizat în mod fiabil.