Somnilocva este practic actul cuiva care vorbește în somn, care poate apărea în orice etapă a somnului. O astfel de vorbire poate varia pe scară largă, de la șoapte liniștite și mormăi până la un discurs clar și elocvent. În timpul unei astfel de vocalizări pot apărea chiar și țipete sau țipete. Atâta timp cât o astfel de vorbire are loc în cantități relativ mici și nu îi perturbă pe alții, este considerat perfect normal și nu este neapărat un semn al vreunui fel de tulburare de somn. Somnilocva poate fi totuși parte din alte tulburări de somn, inclusiv lipsa somnului și chiar terorile nocturne.
Denumită și pur și simplu vorbirea în somn, somnilocvia este un eveniment destul de comun care are loc pentru mulți oameni în timp ce dorm. Cuvintele rostite și ideile exprimate în timpul vorbirii în somn pot include aproape orice, de la șoapte scurte fără sens până la izbucniri puternice de vulgaritate sau blasfemie. Persoana care suferă de somniloc, de obicei, nu își amintește ceea ce spune în timp ce doarme, iar comentariile făcute în timpul unei astfel de conversații în somn nu trebuie considerate reprezentative pentru niciun gând sau idei conștiente.
Somnilocva poate apărea în aproape orice etapă a somnului, inclusiv somnul fără mișcări oculare rapide (NREM) și somnul cu mișcări oculare rapide mai profunde (REM). Deoarece acest lucru poate apărea în diferite puncte ale procesului de somn, cuvintele rostite pot reprezenta o gamă largă de idei și provin din diferite evenimente. Cineva care nu visează încă poate vorbi pur și simplu farfurii în somn, în timp ce o altă persoană în somn mai adânc ar putea rosti cuvinte cu voce tare care sunt rostite în vis.
Vorbirea în somn nu este neapărat considerată indicatoare a unei tulburări de somn și nu este considerată o tulburare de somn în sine. Atâta timp cât o astfel de vorbire nu deranjează prea mult pe cei care dorm în apropiere, de obicei nu este nimic care ar trebui să creeze îngrijorare. Majoritatea oamenilor sunt susceptibile să vorbească sau să facă zgomote ocazional în timpul somnului, deși somnilochiul în curs poate indica o problemă mai mare.
Somnilociunea continuă și pe termen lung poate indica lipsa somnului, iar aceasta poate fi cauzată de o serie de factori, cum ar fi excesul de cofeină sau stresul. Există cazuri în care oamenii pot vorbi în timp ce dorm ca un precursor sau parte a somnambulismului, care ar trebui tratat de un terapeut de somn. Terorile nocturne pot face, de asemenea, o persoană să țipe sau să țipe în timp ce doarme, iar o astfel de somnilocvie poate fi destul de neliniștitoare pentru ceilalți. În aceste cazuri, în care vorbirea în somn indică o problemă mai mare, atunci ar trebui luată în considerare asistența unui specialist în sănătate sau în somn.