O copula este un tip special de verb în engleză, deși în alte limbi alte părți de vorbire pot servi în acest rol. Verbul acționează ca un conector între subiectul propoziției și un fel de modificator. Din cauza acestui rol, în engleză, este adesea menționat și ca verb de legătură. Primul exemplu în engleză și în multe alte limbi este verbul to be, care servește cel mai adesea pentru a lega subiectul propoziției cu predicatul – o parte a propoziției care modifică subiectul.
Câteva exemple ale acestei utilizări a a fi includ următoarele:
Poate fi ceva vreodată de ajuns?
Casa este în vârful dealului.
Jeturile sunt rapide.
În fiecare dintre aceste propoziții, verbul a fi nu este folosit în sensul verbal literal, însemnând „a exista”, ci mai degrabă ia a doua parte a propoziției – predicatul – și îl folosește pentru a modifica prima parte.
În schimb, în propoziția „Gândesc, deci sunt”, verbul nu este o copula, ci mai degrabă un verb complet care indică literal existența. Această dualitate pe care o au majoritatea verbelor care leagă poate provoca adesea confuzie atunci când oamenii încearcă să-și rafineze vorbirea pentru a fi mai standard din punct de vedere gramatical.
Majoritatea oamenilor învață devreme că trebuie să folosim adverbe pentru a modifica verbele și adjective pentru a modifica substantivele. Acesta este motivul pentru care, atunci când cineva folosește propoziția „Am fugit aici cât de repede am putut”, profesorii de engleză sau specialiștii în gramatică rezidenți pot corecta vorbitorul, observând că cuvântul pe care ar trebui să-l folosească este rapid, deoarece a alergat este un verb și rapid. este un adjectiv.
Problema apare atunci când oamenii încearcă să generalizeze această regulă la verbe copulare. Trucul este că adverbele ar trebui folosite pentru a modifica verbele de acțiune, dar asta nu include toate verbele. Verbul a simți, de exemplu, poate fi folosit ca verb de acțiune, dar poate fi folosit și ca verb copula. O supracorecție comună este răspunsul la întrebarea „Cum te simți?” cu răspunsul incorect, „Mă simt rău”.
În acest caz, vorbitorul folosește mai degrabă forma adverbială rău decât forma adjectivală rău, deoarece recunoaște simți ca verb. În acest context, totuși, simți este folosit ca verb copula, nu verb de acțiune, și astfel forma adjectival este corectă. Folosind prost modificatorul, se presupune că simțirea este folosită ca verb de acțiune, sensul propoziției fiind redat la ceva de genul „Simțurile mele tactile funcționează destul de prost”. Ceea ce înseamnă, desigur, este să modifici eu cu verbul de legătură, spunând ceva de genul „Rău este o modalitate potrivită de a descrie starea în care mă aflu”.
O particularitate interesantă a verbelor copula din limbile indo-europene este că acestea tind să fie mult mai neregulate decât orice alte verbe din limbă. Verbul a fi, de exemplu, are opt forme distincte, în contrast cu cele patru sau cinci forme pe care le au în mod obișnuit alte verbe. Adăugate celor opt forme – fi, fiind, fost, este, am, sunt, a fost și au fost – din punct de vedere istoric, au existat alte patru forme – best, art, wast și wert – dând verbului mai mult decât dublul formelor regulate. verbe.