Un substantiv singular este un cuvânt de denumire care se referă la un singur lucru. De exemplu, cuvântul „vacă” se referă doar la o singură vacă, nu la mai multe vaci. Formarea formei de plural a unui substantiv se face de obicei prin adăugarea literei „s” la sfârșitul substantivului singular, dar regulile sunt diferite în funcție de cuvântul specific. Substantivele singulare sunt folosite în propoziții pentru a se referi la subiectul și obiectul unei anumite propoziții, cum ar fi „paharul este pe masă”, care folosește substantivele „sticlă” și „masă”. Verbele și adjectivele sunt două exemple de alte tipuri de cuvinte care pot fi folosite alături de un substantiv singular într-o propoziție.
Substantivele sunt în principiu cuvinte de denumire și pot numi oameni, lucruri, locuri și chiar concepte abstracte, cum ar fi dragostea sau frica. Cuvântul „substantiv” provine din latinescul nomen, care este limba latină pentru cuvântul „nume”. Se poate face referire la diferite tipuri de substantive în moduri diferite, de exemplu, un substantiv propriu este numele unei persoane, iar un substantiv abstract este numele unui concept abstract. În majoritatea părților limbii engleze, cuvintele care ar trebui folosite depind de faptul dacă lucrul la care se face referire este singular sau plural, adică doar un lucru sau mai multe lucruri. Substantivele la singular și la plural există pentru toate lucrurile la care se poate face referire, deși uneori sunt același cuvânt.
În timpul procesului de învățare a unei limbi, este obișnuit ca elevii să învețe substantivul singular pentru un anumit lucru înainte de a învăța pluralul. Cuvinte precum „ou”, „carte” și „casă” sunt toate substantive singulare și, prin urmare, se referă doar la unul dintre elementele în cauză. Dacă o persoană cere un ou, utilizarea de către ea a substantivului la singular implică faptul că el sau ea vrea doar un ou, nu două sau mai multe. Formele de plural ale substantivelor sunt în general combinate cu un număr pentru a ajuta la claritate. De exemplu, cineva ar putea cere „două ouă”, în loc de doar „ouă”, care s-ar putea referi la orice număr, altul decât unul.
Substantivele singulare pot ocupa rolul subiectului și al obiectului unei propoziții. Structura de bază a propoziției este „subiect-verb-obiect” sau, de exemplu, „Pisica a atacat șoarecele”. Atât subiectul „pisica”, cât și obiectul „șoarece” sunt exemple de substantive singulare și sunt precedate de „the”, cunoscut sub numele de „articol hotărât”, care arată că se face referire la o anumită pisică și șoarece. Verbul „atacat” vine lângă substantivul singular pentru a arăta ce i-a făcut subiectul, pisica, obiectului, șoarecele. Un adjectiv poate fi folosit lângă un substantiv singular pentru a-l descrie, cum ar fi „agil” fiind adăugat pentru a forma „pisica ageră a atacat șoarecele”.