Un creier de pasăre este o persoană care pare să aibă dificultăți în a se concentra asupra evenimentelor care au loc în zona imediată sau pentru a participa la ele în orice mod logic. Folosit uneori ca o desemnare pentru cineva care este considerat a fi oarecum prost sau ignorant, acest limbaj se poate referi și la cineva despre care se știe că prezintă o perioadă scurtă de atenție, mai ales în ceea ce privește purtarea unei conversații. Creierul unei păsări este adesea considerat zburător și poate fi chiar considerat ușor egocentric, din cauza tangentelor bruște care pot avea loc în timpul unei încercări de conversație.
Originea exactă a zicalului englez este pierdută în istorie. În timp ce referințele din literatură și mass-media în timpul secolului al XX-lea au folosit pe scară largă expresia, există unii care urmăresc originile cu câteva secole. În general, termenul este considerat a fi aplicabil ori de câte ori o persoană prezintă unele dintre aspectele asociate cu păsările, cum ar fi aterizarea rapidă într-o zonă, săritul și apoi decolarea la fel de repede către o altă destinație. Referința are de-a face cu dimensiunea mică a creierului unei păsări, ceea ce indică faptul că omul care este identificat cu această etichetă operează cu o putere redusă sau deloc a creierului.
Uneori, expresii idiomatice de acest tip sunt folosite ca termeni de dragoste și afecțiune. De exemplu, o persoană iubită se poate referi la un prieten sau o rudă care tinde să rătăcească în afara subiectului în timpul unei conversații ca fiind împrăștiat sau creier de pasăre. În acest cadru, trăsătura poate fi văzută ca fiind oarecum amuzantă și oferă o perspectivă asupra modului în care mintea persoanei pare să funcționeze.
Denumirea creierului de pasăre poate fi, de asemenea, mai puțin măgulitoare. Termenul poate fi îndreptat către cineva care a evidențiat o lipsă gravă de judecată care indică o incapacitate de a gândi lucrurile înainte de a lua o acțiune. De exemplu, un server care livrează o ceașcă de ceai unui client, mai degrabă decât cafeaua care a fost solicitată, clientul poate fi supărat de greșeală și se poate referi la server ca la un creier de pasăre care nu poate gestiona o comandă simplă cu nicio măsură de precizie.
Majoritatea trăsăturilor atribuite creierului păsării sunt evidențiate de oameni din toate categoriile sociale. În cea mai mare parte, nimeni nu funcționează ca creier de pasăre tot timpul. Factori precum stresul acasă sau la locul de muncă pot duce uneori la incapacitatea de a se concentra sau la întreprinderea accidentală a unor acțiuni care sunt adecvate pentru cadru. Din fericire, starea creierului păsării trece în mod normal atunci când cauzele care stau la baza stresului sunt eliminate și individul poate gândi din nou clar.