Pluralul lui hipopotam este „hipopotami”, deși în multe contexte poate fi folosită și forma latină de plural a „hipopotami”. În timp ce ambele forme de plural sunt relativ acceptabile, mai ales atunci când sunt utilizate în contexte informale, multe dicționare listează „hippopotamus” ca prima intrare pentru pluralul hipopotamului. În ciuda acestui fapt, totuși, mulți oameni consideră că „hipopotamii” pare o prostie, atât vizual, cât și atunci când sunt spuse cu voce tare, și amintește adesea oamenilor de pronunțarea excesivă a cuvântului din cântecul I Want a Hippopotamus for Christmas. Acest lucru îi determină pe mulți să folosească cealaltă formă de „hipopotami” în schimb, deși utilizarea crescută a „hipopotamii” a dus, de asemenea, la utilizarea „hipopotamilor” în multe cazuri.
Deoarece există în esență două cuvinte corecte care pot fi folosite la plural, poate exista o mare confuzie asupra cuvântului pe care cineva ar trebui să-l folosească. Dacă cineva încearcă să pluralizeze cuvântul „hipopotam” într-un context formal, cum ar fi o lucrare de școală sau pentru un raport de lucru, atunci cuvântul „hipopotam” ar trebui folosit de obicei. Acesta este considerat pluralul corect în engleză și evită oricare dintre problemele care pot apărea din utilizarea formei latine. În ciuda faptului că acest lucru poate părea lung sau oarecum prostesc în aparență, este limba engleză corectă și ar trebui acceptată de orice profesor sau angajator.
Cuvântul „hipopotam” este, de asemenea, corect ca pluralul hipopotamului. Deoarece aceasta folosește forma latină de plural, poate fi considerată oarecum informală sau nepotrivită în unele situații în care pluralul englezesc poate fi preferat. Acest lucru depinde în mare măsură de preferințele individuale ale celor care pot citi sau aud cuvintele, totuși, așa că persoanele care doresc să folosească pluralul hipopotamului într-o lucrare sau într-un raport școlar ar trebui să-și consulte profesorul pentru a se asigura de utilizarea corespunzătoare pentru acel cadru.
Deoarece cuvântul hipopotam a fost scurtat la „hippopotam” în multe situații, utilizarea cuvântului la plural „hippopotam” poate evita, de asemenea, întreaga problemă referitoare la pluralul hipopotamului. Această scurtare este adesea văzută ca un cuvânt foarte informal, totuși, deci ar trebui de obicei evitată în contexte în care este nevoie de formalitate, cum ar fi scrierile academice sau de afaceri. Cu toate acestea, atunci când este rostit cu voce tare, cuvântul „hipopotami” poate deveni laborios de spus, așa că „hipopotami” este adesea acceptabil în acest context. La fel ca multe animale, o adunare de hipopotami are un nume special și un astfel de grup este denumit „umflare” de hipopotami.