Spre deosebire de multe glume care sunt monologuri spuse cu grijă de către glumeț, glumele cu toc-cioc angajează glumetul și publicul într-un dialog. Există multe glume diferite de acest tip, dar există unele caracteristici comune.
Formulă. Toate glumele toc-toc au cinci rânduri. Primele două rânduri sunt întotdeauna aceleași:
Jokester: Cioc-cioc.
Public: Cine este acolo?
Acest schimb este urmat de o altă pereche de linii. În a treia linie, glumetul oferă un răspuns parțial care este un cuvânt englezesc real și, în general, are sens. În al patrulea rând, publicul repetă răspunsul celui de-al treilea rând și adaugă întrebarea „cine?” ca aceasta:
Jokester: Sam și Janet.
Public: Sam și Janet cine?
În ultimul rând, glumetul face aproape întotdeauna un joc de cuvinte cu răspunsul din a treia linie adăugând un cuvânt sau o expresie ulterioară care transformă sensul pentru că sună ca altceva. Linia de încheiere a glumei pe care o folosim ca exemplu este:
Jokester: Sam și Janet seara.
Spus repede, numele cuplului este transformat auditiv într-un cântec din muzicalul South Pacific: „Some Enchanted Evening”. Unii glumeți cântă de fapt ultimul vers, folosind melodia potrivită.
Variații la toc-toc. Există, de asemenea, ciocăni-cioc autoreflective care își bat joc de așteptările publicului cu privire la modul în care va funcționa gluma, ca aceasta:
Cioc cioc.
Cine e acolo?
Banană.
Banana cine?
Cioc cioc
Cine e acolo?
Banană.
Banana cine?
Cioc cioc
Cine e acolo?
Banană.
Banana cine?
Orange te bucur că nu am mai spus „banană”? (Nu te bucuri…)
Aici, în loc să folosească cuvântul „banană” într-un mod de joc în joc, glumetul folosește numele unui alt fruct. Acest tip de glumă funcționează prin ruperea formulei, folosind în continuare conceptul de joc de cuvinte. Uneori, cuvântul „cine” al întrebării este încorporat în linia de lovituri, pentru a crea o variație ca aceasta:
Cioc cioc.
Cine e acolo?
hui.
Boo cine?
Oh, nu plânge!
O altă variantă este seria knock-knock, în care un set de glume este spus în secvență pentru a crea un efect. Un set merge astfel:
Cioc cioc.
Cine e acolo?
Ann.
Ann cine?
Ann iepurașul de Paște. (Un iepuraș de Paște.)
Cioc cioc.
Cine e acolo?
Anna.
Anna cine?
Anna, celălalt iepuraș de Paște. (Un alt iepuraș de Paște.)
Cioc cioc.
Cine e acolo?
Maura.
Maura cine?
Maura iepurașii de Paște. (Mai mulți iepurași de Paște.)
Cioc cioc.
Cine e acolo?
Howie.
Howie cine?
Cum o să scapi de toți acești iepurași de Paște? (Cum vom scăpa de toți acești iepurași de Paște?)