O prepoziție este un cuvânt folosit pentru a arăta relația dintre un substantiv și altceva, de obicei o locație în spațiu sau timp. O prepoziție este un tip de categorie gramaticală mai mare denumită adpoziții. Practic, toate adpozițiile în engleză sunt prepoziții – cu câteva excepții care pot fi folosite ca postpoziții, cum ar fi de aici și după aceea.
În majoritatea limbilor, setul de prepoziții este extrem de supus modificării, iar engleza nu face excepție. De-a lungul timpului, un cuvânt poate căpăta un sens ca prepoziție sau poate pierde acel sens și să nu mai fie clasificat ca prepoziție. Din acest motiv, listele „complete” de prepoziții în orice limbă sunt o chestiune discutabilă, deși multe manuale de gramatică încă încearcă să ofere o astfel de referință. Când încercați să determinați dacă un cuvânt este o prepoziție, trebuie doar să vă uitați la rolul pe care îl servește în propoziție – este folosit pentru a demonstra o relație spațială sau temporală între subiectul și obiectul propoziției sau între două obiecte? Dacă da, cuvântul este probabil o prepoziție.
Prepozițiile obișnuite includ cuvintele: despre, deasupra, după, printre, în jurul, la, înainte, în spate, dedesubt, lângă, între, prin, jos, din, în, în, ca, lângă, din, off, pe, afară, peste, prin, spre, sus, peste și cu. Aceasta este doar o mostră din numeroasele, multe prepoziții găsite în engleză. Multe prepoziții sunt, de asemenea, formate prin combinarea mai multor cuvinte, cum ar fi expresiile înaintea, în fața, deasupra, pe și înainte de. În plus, multe prepoziții arhaice nu mai sunt utilizate în mod obișnuit, dar totuși apar uneori în scris sau vorbire, cum ar fi între, versus, unto și sans. Un cuvânt precum dar sau cu excepția poate fi clasificat de unii ca prepoziție, în timp ce alții consideră că aceste cuvinte sunt similare cu prepozițiile, dar nu aparțin strict acelei clase.
În propoziții precum patru scoruri și acum șapte ani sau toate dovezile la o parte, vedem exemple de alt tip de adpunere, cunoscut sub numele de postpoziție. Engleza are puține postpoziții și, în cele mai multe cazuri, pot fi folosite și prepozițional – putem schimba exemplul nostru de deoparte din cele de mai sus pentru a fi prepozițional, prin simpla schimbare a ordinii, ca în, în afară de toate dovezile. O frază prepozițională este formată prin combinarea unei prepoziții cu un substantiv și adăugarea oricăror modificatori suplimentari care pot fi doriti. În fraza la lucru, de exemplu, cuvântul la este o prepoziție, iar substantivul lucru se combină cu acesta pentru a forma o frază prepozițională.
O frază prepozițională poate îndeplini o serie de funcții. Poate fi obiectul sau subiectul unei propoziții sau poate funcționa ca adjectiv sau adverb. În propoziţia Femeile alergau cu vigoare. de exemplu, fraza prepozițională cu vigoare acționează ca un adverb pentru a modifica ran. În sentința Bărbații sunt în negare. Pe de altă parte, fraza prepozițională în negare servește ca adjectiv pentru a modifica bărbații.
Există o dezbatere în engleză dacă este acceptabil să distanțezi prepoziția dintr-o propoziție de obiectul acesteia sau să închei o propoziție cu o prepoziție. Gramaticieni diferiți au sentimente diferite despre aceste probleme – deși în majoritatea cazurilor tensiunile sunt mari. Recomandările de utilizare par să tindă spre liberal pe măsură ce trece timpul, cu puțini gramaticieni mainstream argumentând împotriva încheierii unei propoziții cu o prepoziție într-un caz precum Acesta este ceva cu care nu pot suporta.