Ironia este un concept care descrie o tehnică sau o situație, de obicei literară, prin care se transmite un sens care este în opoziție cu sensul literal al cuvintelor folosite sau care nu este în concordanță cu ceea ce se așteaptă. Poate fi folosit în multe moduri și este comun în literatură și în toate formele de media de divertisment. Poate fi găsit în situații de zi cu zi și poate fi accidental sau construit în mod deliberat. Folosirea ironiei constă în capacitatea umană de a discerne sensul mai profund din spatele cuvintelor sau a altui mecanism folosit pentru a transmite contradicția.
Când se găsește în literatură și în alte forme de media și comunicare, ironia poate fi folosită în mai multe moduri. Forma cea mai de bază în lucrările scrise este o afirmație simplă care implică un sens care contrazice adevăratul sens al cuvintelor reale folosite. Acest tip se bazează pe capacitatea cititorului de a deduce semnificația ascunsă, care este de obicei ajutată de selecția atentă a cuvintelor specifice care, în contextul mai larg al lucrării generale, alertează cititorul asupra adevăratului lor sens. Folosită în acest fel, ironia duce adesea la sarcasm. Acest tip poate fi folosit în scrierea expozitivă sau descriptivă sau poate fi folosit în dialog de personaje din operele ficționale.
Personajele din operele de ficțiune, scrise sau sub alte forme, cum ar fi teatrul și televiziunea, sunt adesea plasate în situații în care acțiunile lor sau ale altora au ca rezultat un rezultat opus celui dorit. Această versiune, numită ironie situațională, este folosită atât în lucrări comice, cât și în cele dramatice și poate fi folosită pentru a crea situații de mare umor sau tragedie. Umorul și tragedia vin de obicei în detrimentul personajului care face obiectul situației ironice.
Ironia dramatică, care este folosită și în tot felul de lucrări de ficțiune, apare atunci când personajul nu este conștient de fapte sau situații care sunt cunoscute cititorului sau privitorului. Personajul acționează într-o manieră în care nu s-ar comporta în mod normal dacă ar fi conștient de această informație. În multe cazuri, personajul devine în cele din urmă conștient de această informație ascunsă sau ascunsă, creând un conflict de un anumit tip. Acest lucru nu este întotdeauna cazul, deoarece ironia situației este în general vizată de public, nu de personaj.
Când se pare că soarta sau o forță nevăzută, cum ar fi Dumnezeu sau alții, conspiră pentru a manipula situații și evenimente pur și simplu pentru a deruta personajele dintr-o operă fictivă, aceasta este denumită ironie cosmică sau ironie a sorții. Acest tip ilustrează incongruența rezultatelor cu intențiile sau acțiunile personajelor. Este similar cu tipul situațional, dar este adesea prezentat în așa fel încât personajele să se simtă ca și cum ar fi fost victimele unui fel de complot sau glumă de către forțe necunoscute.
Un alt tip de ironie, atribuit filozofului Socrate, este folosit pentru a momea un adversar într-o dezbatere pentru a-și arăta propria ignoranță sau neajunsuri. Numită ironie socratică, aceasta se face prin simularea de ignorare a subiectului pentru a încuraja cealaltă parte să expună subiectul, expunând lipsa de cunoștințe sau gândirea defectuoasă. Acest tip este adesea folosit și în ficțiune, cel mai faimos în lucrări de detectiv și de mister, în care detectivul folosește această tactică pentru a păcăli un criminal să se incrimineze direct sau indirect.