„Back Burner” este o expresie de gătit care poate servi ca un idiom în zicale englezești. În acest context, expresia înseamnă că ceva sau cineva are o prioritate sau un nivel scăzut de importanță în comparație cu alte lucruri. Ca atare, articolul este în stare de așteptare. Persoanelor sau sarcinilor care se află în partea de jos a unei liste de verificare sau a unui sistem de clasare li se va atribui, de obicei, statutul „back burner”.
La fel ca majoritatea expresiilor idiomatice, acest fragment de jargon compară un obiect sau un eveniment real cu o acțiune sau un obiect simbolic. Obiectul real în cauză este partea superioară a unui cuptor sau a unui alt aparat mare de gătit. Dispozitivele de încălzire de deasupra unui aparat de gătit sunt cunoscute sub denumirea de arzătoare, iar majoritatea tehnicilor de gătit au loc pe porțiunile cele mai apropiate de bucătar sau arzătoarele frontale. Arzatoarele din spate, in schimb, sunt in general rezervate obiectelor care necesita doar un nivel scazut de caldura sau atentie. Alimentele care trebuie să rămână calde, de exemplu, pot fi așezate pe arzătorul din spate.
În mod similar, unei persoane sau unei sarcini nu i se poate acorda o prioritate ridicată. Un angajat al unei organizații mari, de exemplu, poate avea mai multe sarcini în așteptare și trebuie să prioritizeze. Prin urmare, participarea la o întâlnire poate câștiga atenția completă a angajatului, în timp ce răspunsul la un e-mail este mutat în jos pe lista sarcinilor esențiale. E-mailul este astfel plasat pe „back-burner”, unde va rămâne într-o stare de așteptare până când devine important.
Exemplele nu se limitează la lumea profesională, deoarece orice alegere care necesită prioritizare se poate aplica acestui zical. Dacă o persoană trebuie să aleagă între a-și lua o vacanță sau să abordeze o problemă personală de familie, el sau ea poate fi forțată să pună vacanța mai puțin urgentă pe plan secundar. La rândul său, un antrenor sportiv poate avea nevoie să acorde o prioritate mai mică fie recrutării de noi talente, fie achiziționării de echipamente necesare. Termenul poate fi folosit și în lucrările ficționale în care personajelor principale li se atribuie roluri de „arzător din față”, în timp ce personajele secundare rămân într-o stare de „arzător din spate”.
Astfel, spre deosebire de back-burner, ceva poate primi o importanță sau o prioritate ridicată. În aceste cazuri, terminologia folosită ar fi „pe arzătorul frontal”. Aceste persoane sau situații sunt tratate mai întâi. În ciuda ordonării articolelor sau situațiilor, o situație de „back-burner” nu este complet neglijată, ci pur și simplu amânată. Detaliile sunt doar lucrate ocazional, mai degrabă decât în mod consecvent.