A fi „mort în apă” înseamnă în general că subiectul sau situația în cauză se află cu siguranță într-un impas, fără speranța de a face progrese notabile sau de a avea un impact pozitiv. Acest idiom amintește de o barcă care s-a blocat în apă deschisă fără pânze propulsate de vânt sau un motor funcțional; nava are nevoie de anumite tipuri de reparații sau piese de schimb înainte de a putea funcționa corect și de a începe din nou în mișcare. Această vorbă englezească datează aproximativ de la mijlocul până la sfârșitul secolului al XX-lea și poate fi folosită pentru a descrie o mare varietate de situații, idei sau planuri nefericite. Oamenii care folosesc această zicală în timp ce evaluează astfel de circumstanțe încearcă adesea fie să formuleze soluții, fie să vină cu un curs complet nou de acțiune pentru o situație „mort în apă”.
Dificultățile financiare vizibile din cadrul unei afaceri sau organizații pot determina uneori echipa sa de management să se asigure că bugetul actual și procedurile de operare sunt „mort în apă”, conducând de obicei la necesitatea fie de a crește profiturile, fie de a reduce costurile. Uneori, structurile economice regionale sau naționale la scară mai mare pot fi, de asemenea, declarate „moarte în apă” în mijlocul unor probleme prelungite, cum ar fi șomajul ridicat și ratele dezechilibrate ale cererii și ofertei. Acest tip de cazuri necesită adesea o reevaluare atentă a priorităților economice în rândul liderilor.
Un alt exemplu al expresiei „mort în apă” poate fi atribuit unui plan blocat și neschimbat, care nu reușește să genereze niciun rezultat favorabil. Proiectele de afaceri care încep cu informații insuficiente, materiale de resurse inadecvate și conducere slabă sunt adesea destul de probabil să devină „moarte în apă” într-un timp relativ scurt. Un plan de marketing fără o cercetare demografică suficientă aprofundată poate fi un exemplu de acest tip de proiect. Același tip de situație se poate aplica și altor tipuri de activități de zi cu zi, cum ar fi planurile de călătorie fără o pregătire suficientă din timp.
Eșecul de a planifica suficient de bine în avans poate duce adesea la o astfel de oprire a unui curs de acțiune. Absența unor planuri de urgență sau de rezervă poate contribui și ea la această situație și chiar o prelungește în multe cazuri. Atunci când un plan sau un set de circumstanțe devine „mort în apă” fără nici măcar o mică șansă de a trece la îmbunătățire, cel mai bun curs posibil de acțiune este adesea să o ia de la capăt, dacă este posibil, și să evaluezi greșelile făcute pentru a salva singurul element. posibil: o experiență de învățare valoroasă.