Un obiect reținut este o parte oarecum obscură a etichetării gramaticale pentru limbaj care se referă, în general, la un substantiv care funcționează ca obiect în anumite tipuri de propoziții. Una dintre cele mai simple explicații ale unui obiect reținut este că acesta acționează ca un obiect în formă pasivă. Forma pasivă este un anumit tip de scriere care folosește o structură mai complexă, cu un subiect implicit sau indirect, mai degrabă decât un subiect clar și direct.
Unii experți descriu în continuare un obiect reținut ca un obiect care trece de la forma activă la forma pasivă. Pentru a înțelege acest fenomen, este util să fii familiarizat cu formele active și pasive. O formă activă prezintă o asociere clară, directă a unui subiect cu un obiect. De exemplu, o propoziție cu formă activă ar putea avea astfel: „Joe i-a dat cartea lui Suzy”. Aici subiectul, Joe, este referit înaintea oricăruia dintre celelalte două substantive dintr-o propoziție, pentru un rezultat care citește clar și demonstrează direct relația dintre substantive.
Spre deosebire de cele de mai sus, o propoziție în formă pasivă ar putea merge astfel: „Cartea a fost dată lui Suzy de Joe”. Aici, subiectul vine la sfârșitul propoziției, dar obiectul, cartea, este transportat. Acesta este un exemplu de ceea ce spun experții lingvistici când vorbesc despre un obiect reținut.
Obiectele reținute au utilizări și identificatori radical diferite în diferite limbi. Unele limbi, cum ar fi chineza mandarină, au mai multe tipuri de obiecte reținute care funcționează diferit în cadrul limbii. Aceste tipuri de aplicații de etichetă gramaticală îi ajută pe lingviști și pe alții să exploreze funcția unei limbi într-un mod foarte detaliat.
Una dintre caracteristicile principale ale unui obiect reținut în limba engleză este capacitatea sa de a menține o formă consistentă în formele active și pasive. Unii experți ar putea numi acest tip de substantiv un obiect „durabil” sau unul care are consistență prin diferite utilizări. Pe lângă faptul că este util în predarea limbilor străine, acest tip specific de obiect ar putea ajuta și la procesarea limbajului natural, unde inginerii folosesc etichetarea subiectelor și obiectelor ca parte a analizării limbajului uman pentru interpretare de către computere și tehnologii. Sortarea referințelor substantivelor, pronumelor și altor identificatori este o componentă cheie pentru a face aplicațiile de inteligență artificială sau de inteligență artificială mai capabile să „înțeleagă” vorbirea umană sau comunicațiile text.