Opresiunea acționarilor este un abuz de putere de către acționarii majoritari dintr-o corporație care dăunează acționarilor minoritari prin decizii și schimbări de politică asupra cărora minoritatea nu poate lua măsuri din cauza poziției lor mai slabe. Acest lucru se întâmplă cel mai frecvent în corporațiile deținute îndeaproape în care acțiunile sunt deținute în mod privat și nu sunt puse la dispoziție pentru vânzare publică, deoarece distribuirea proprietății poate crea un risc ridicat de oprimare a acționarilor. Remediile legale pot fi solicitate în instanță dacă acționarii consideră că majoritatea nu se comportă corect.
O varietate de activități pot intra sub umbrela opresiunii acționarilor. Cei cu majoritatea pot controla voturile privind politica, apartenența la consiliu și alte subiecte. Acţionarii minoritari nu vor putea influenţa alegerile pentru că nu au suficientă putere, iar votul le-ar putea crea o situaţie nefavorabilă. Acţionarii majoritari pot bloca, de asemenea, distribuirea de dividende şi alte activităţi.
Uneori, oprimarea acționarilor include blocarea fizică a accesului la companie. Toți acționarii au dreptul de a accesa înregistrările financiare, iar acționarii majoritari ar putea împiedica minoritatea să facă acest lucru. De asemenea, pot forța acționarii minoritari să le parcurgă pentru a accesa informațiile pe care ar trebui să le poată obține direct de la companie. Acest lucru creează un echilibru inechitabil de putere și poate permite, de asemenea, majorității să controleze accesul la informații.
În corporațiile deținute îndeaproape, unde numărul de acționari este mic și nu este posibil să se vândă acțiuni pe piața liberă, opresiunea acționarilor poate fi o problemă. Acționarii pot fi membri ai familiei, parteneri de afaceri și prieteni, mai degrabă decât persoane anonime care au toate acțiunile unei companii. Acest lucru poate face mai dificilă abordarea situațiilor în care cei cu mai multă putere abuzează de ea; un membru al familiei care blochează pe cineva din birou, de exemplu, este o situație cu o complexitate emoțională mai mare decât o simplă manevră de afaceri. Activități precum interzicerea accesului la informații sunt, de asemenea, mult mai ușoare atunci când o companie este mică și se află sub controlul unui număr limitat de oameni.
Acționarii minoritari pot depune o acțiune și pot obține o hotărâre pentru a aborda opresiunea acționarilor. O opțiune este dizolvarea obligatorie a companiei sau destrămarea consiliului de administrație, pe argumentul că membrii consiliului nu își îndeplinesc obligațiile de a proteja toți acționarii. De asemenea, instanța poate ordona vânzarea și distribuirea de acțiuni pentru a face situația mai echitabilă. Remediile disponibile în această situație variază în diferite regiuni.