Vârsta de abandon școlar este vârsta la care o persoană poate abandona legal școala. Acest termen este adesea folosit în jurisdicțiile care au educație obligatorie. În astfel de jurisdicții, minorilor li se cere de obicei să meargă la școală începând de la o anumită vârstă și terminând la alta. Cu toate acestea, o persoană poate continua să meargă la școală după ce a împlinit vârsta de abandon școlar. De exemplu, în multe jurisdicții, învățământul obligatoriu se termină la 16 ani, dar studenții care doresc să obțină o diplomă de liceu pot rămâne înscriși până la împlinirea vârstei de 17, 18 sau 19 ani.
Multe țări au educație obligatorie, ceea ce înseamnă că minorii trebuie să meargă la școală sau să participe la un alt tip de educație formală. Mulți au, de asemenea, o vârstă până la care minorii ar trebui să fie înscriși la școală. De exemplu, unele jurisdicții pot solicita ca minorii să fie înscriși la școală până la vârsta de șase ani, în timp ce altele pot stabili vârsta de înscriere la vârsta de opt. În multe jurisdicții, un părinte poate fi urmărit penal dacă copilul său nu este înscris într-o formă de învățământ aprobată până la vârsta maximă de înscriere.
În jurisdicțiile care au învățământ obligatoriu, există de obicei și o vârstă de abandon școlar. Aceasta este vârsta minimă pe care trebuie să o aibă un elev pentru a renunța legal la școală și pentru a fi liber de cerințele de învățământ obligatoriu. Totuși, acest lucru nu înseamnă că un elev trebuie să părăsească școala odată ce împlinește vârsta de absolvire. În multe cazuri, un student va trebui să frecventeze cel puțin câțiva ani după atingerea acestui prag dacă dorește să obțină o diplomă de liceu.
Multe jurisdicții stabilesc vârsta de absolvire a școlii având în vedere eligibilitatea pentru angajare. În astfel de jurisdicții, vârsta de părăsire școlară este stabilită pentru a minimiza diferența dintre vârsta la care un elev poate părăsi școala și vârsta la care este angajabil. Acest lucru nu este adevărat în toate locurile, totuși și în unele jurisdicții, poate exista un decalaj semnificativ între vârsta de abandon școlar și vârsta legală de angajare. Există, de asemenea, multe jurisdicții în care un minor își poate asigura un loc de muncă cu mult înainte de a renunța legal la școală.
În jurisdicțiile în care șomajul este o problemă, se dezvoltă adesea discuțiile despre creșterea vârstei de abandon școlar. Acest lucru se datorează faptului că mai multe abandonuri se traduc de obicei într-o nevoie crescută de locuri de muncă. Întârzierea intrării minorilor în forța de muncă prin creșterea vârstei la care elevii pot părăsi școala poate ajuta jurisdicțiile să se ocupe temporar de această problemă.