Utilizarea benefică este un termen legal care se referă la drepturile pe care o persoană le are asupra anumitor aspecte ale unei proprietăți, chiar dacă altcineva deține titlul acelei proprietăți. Cel mai adesea, disputele cu privire la utilizarea benefică au de-a face cu accesul la resurse precum lumina, aerul și apa, dar pot viza și chestiuni de proprietăți de încredere. Un alt nume pentru utilizare benefică este bucuria benefică și acest titlu poate fi mai definitiv. Dacă, de exemplu, un proprietar dorea să adauge un etaj suplimentar casei sale, atunci pot apărea probleme de utilizare benefică între el și proprietarii de terenuri învecinate dacă această nouă construcție împiedică trecerea razelor solare către proprietatea vecinilor săi. Ar putea apărea chiar dacă clădirea împiedică vederea asupra peisajului, deoarece se poate argumenta că adăugarea reduce capacitatea vecinilor săi de a se bucura de propria proprietate.
Un alt exemplu cu o acoperire mai largă ar fi dacă un proprietar de proprietate ar decide să barage un pârâu pe terenul său pentru a crea un iaz. Înainte de a face acest lucru, el sau ea ar trebui să obțină permisiunea de la oricine care ar putea fi afectat de oprirea fluxului, astfel încât să poată evita arbitrajul în viitor. În ceea ce privește proprietățile de încredere, utilizarea benefică poate avea o serie de implicații. Se poate revendica proprietatea efectivă asupra unei proprietăți asupra căreia nu dețin încă titlu. Ca atare, se pot utiliza beneficiile unei anumite proprietăți atâta timp cât acea utilizare este considerată adecvată, având în vedere parametrii din jurul proprietății.
Pentru un alt exemplu de utilizare benefică, Berkley Landmark Preservation Commission a desemnat Berkley Iceland – un patinoar din Berkley, California – ca reper oficial al orașului în 2007, o decizie care a fost coroborată de consilierul municipal Berkley. East Bay Iceland, proprietarul patinoarului, susține că statutul de reper le interzice utilizarea benefică a proprietății, deoarece plănuiseră să reamenajeze centrul de recreere pentru o utilizare alternativă și mai profitabilă. Afirmațiile lor au fost considerate nesubstanțiale în comparație cu planurile pe care Salvați Berkley Iceland, o organizație locală de bază, le-a prezentat pentru a revitaliza proprietatea. Ei cred că reperul este un centru comunitar esențial care ar putea oferi tinerilor din cartier un loc sigur pentru a se aduna departe de școală, precum și locuri de muncă cu venituri mici. Este evident că utilizarea benefică este o lege vagă cu implicații foarte subiective; dar, în cea mai mare parte, guvernarea va tinde să favorizeze comunitatea sau grupul în detrimentul unui singur proprietar.