Un drept de preferință, uneori cunoscut ca drept de subscriere sau opțiune de cumpărare, este un drept care aparține acționarilor unei corporații. Este menit să protejeze atât valoarea acțiunilor lor, cât și interesele lor de proprietate în corporație. Un drept de preferință limitează temporar accesul la stocurile disponibile ale unei corporații, acordând prioritate acționarilor preexistenți. Cu alte cuvinte, puterea de cumpărare a acționarilor este înaintea celei a publicului larg sau a conducerii corporației.
În general, o acțiune este o unitate de bază care reprezintă o parte din câștigurile și activele unei companii. Odată ce o persoană cumpără cel puțin o acțiune a unei companii – cunoscută și ca acțiune – el sau ea deține o parte din aceste câștiguri și active. Din punct de vedere tehnic, compania este proprietatea acţionarilor. Ca atare, există anumite drepturi care au fost dezvoltate pentru a proteja pretenția unui acționar asupra proprietății sale. Un drept de preferință este un astfel de drept.
Drepturile acționarilor nu sunt aceleași pentru fiecare companie sau pentru fiecare regiune. Deși multe companii urmează un model general, fiecare companie decide și elaborează propria carte corporativă, care este un document care enumeră regulile, reglementările și statutele sale specifice. O carte stabilește un protocol pentru elemente precum drepturile de preempțiune. Odată ce o persoană cumpără acțiuni și devine acționar, el sau ea poate consulta statutul corporativ și legile locale pentru a afla ce drepturi sunt prescrise.
Drepturile de preempțiune sunt relevante atunci când există stocuri care au fost recent puse la dispoziție, iar acest lucru se întâmplă de obicei în unul din două moduri. Prima modalitate este atunci când o companie emite acțiuni noi. Atunci când conducerea unei companii decide că este în interesul companiei, va pune la dispoziția publicului noi stocuri. Un acționar va primi o scrisoare și i se va acorda o anumită perioadă de timp, de obicei între 30 și 60 de zile, pentru a decide ce să facă.
Al doilea mod în care stocul poate fi pus la dispoziție este atunci când un acționar decide în mod independent să-și vândă acțiunile. La fel ca procesul de emitere de acțiuni noi și dreptul său de preempțiune concomitent, atunci când un acționar decide să vândă acțiuni, ceilalți acționari au un drept cunoscut sub numele de drept de prim refuz. Dreptul de prim refuz cere ca acționarul care vinde acțiunile să acorde prioritate acționarilor preexistenți față de orice alt terț.
Dreptul de preempțiune, dreptul de prim refuz și alte drepturi similare sunt legate. Având libertatea de cumpărare oferită de dreptul de preempțiune și drepturi similare, acționarii pot cumpăra o cantitate adecvată de acțiuni pentru a preveni devalorizarea acțiunilor lor și pentru a menține o proprietate proporțională în corporație, dacă doresc . Aceste drepturi au fost formulate pentru a proteja și proteja acționarii.