Expresia latină lex loci înseamnă „legea locală” sau „regulile locului”. Ea stă la baza unui număr de concepte importante în drept, toate gravitând în jurul ideii că locul în care a avut loc o acțiune joacă un rol important în ce recurs juridic au oamenii și ce legi se aplică situației. Un contract legal într-o regiune ar putea fi mai puțin așa într-o altă regiune, de exemplu, și astfel stabilirea stabilirii unei infracțiuni sau a cauzei de acțiune este o parte importantă a avansării unui caz juridic, fie el penal sau civil.
Există o serie de forme de lex loci, toate referindu-se la probleme specifice. Lex loci contractus, de exemplu, este locația în care oamenii au convenit sau au executat un contract. Documentul trebuie să fie legal în ambele locuri pentru ca acesta să fie obligatoriu, iar opțiunile legale pentru părțile la contract pot varia, în funcție de subiectul specific al conflictului și de ce regiune are legile aplicabile. De asemenea, lex loci actus se referă la locul în care a avut loc un act în cauză, precum un accident de mașină la rădăcina unui proces de neglijență.
Legile variază considerabil între jurisdicții și pot apărea conflicte. Unele legi pot fi complet diferite, în timp ce altele au variații mici, dar importante. Atunci când un caz ajunge în instanță, părțile din cauză iau măsuri pentru a stabili unde s-au desfășurat activitățile în cauză, astfel încât instanța să poată stabili dacă are competență și ce fel de legi se aplică situației. Acest lucru poate deveni complex atunci când litigiile sunt de natură internațională și părțile încearcă să folosească sistemul judiciar în avantajul lor, urmărind chestiunea într-o instanță favorabilă părții lor.
Lex loci poate însemna că o activitate ilegală într-o locație este legală în alta. Oamenii obișnuiți să facă lucrurile într-un anumit mod ar putea trebui să verifice înainte de a repeta comportamentul în alt loc pentru a vedea dacă este permis și pentru a verifica eventualele restricții. Într-un exemplu simplu, o persoană cu o rețetă legală pentru marijuana medicală într-o jurisdicție nu poate transporta drogul în regiunile în care este ilegal în toate setările; prevalează legea locală a pământului și pacientul ar putea avea probleme.
Diferențele dintre jurisdicții explică de ce avocații trebuie să treacă din nou examenul de barou dacă doresc să profeseze într-un domeniu diferit; este vital să înțeleagă cum funcționează legea în zona în care doresc să lucreze. Pentru oamenii de știință și avocații care lucrează în domeniul dreptului internațional, cunoștințele despre mai multe jurisdicții pot fi necesare pentru a înțelege mai bine subiecte precum extrădarea și tratatele.