Un magazin de agenție este un loc de muncă în care pot fi prezenți atât lucrători sindicali, cât și lucrători nonsindicali, iar lucrătorii nonsindicali sunt obligați să plătească o taxă pentru a compensa sindicatul pentru reprezentarea intereselor lor. Presupunerea este că, în locurile de muncă în care un sindicat este activ, persoanele care nu fac parte din sindicat primesc beneficii și ar putea fi considerate libertăți dacă nu oferă compensații sindicatului. Onorariile plătite de angajații nonsindicali sunt cunoscute ca taxe de agenție și sunt stabilite de sindicat în timpul negocierilor colective cu angajatorul.
Nu toate regiunile permit magazinele agenției. În țările în care această practică nu este legală, locurile de muncă pot ocoli legea prin ceea ce este cunoscut sub numele de „dispoziție de distribuire echitabilă”. Această prevedere este similară cu taxele stabilite la un magazin de agenție, dar are un domeniu de aplicare mai limitat. La fel ca taxa de agenție, este conceput pentru a-i determina pe angajații care nu aparțin sindicatului să plătească pentru activitatea de negociere colectivă și alte acțiuni sindicale care oferă beneficii.
Unele locuri de muncă favorizează modelul de magazin de agenție pentru că teoretic permite angajaților să aleagă dacă doresc să facă parte dintr-un sindicat, spre deosebire de un magazin închis, unde toată lumea trebuie să se înscrie în sindicat pentru a lucra. Angajatorii susțin că nu este corect să forțezi oamenii să se alăture unui sindicat pentru a căuta un loc de muncă. În cazul în care alternativa este lipsa sindicalizării sau discuțiile amare cu privire la sindicalizare, sindicatele pot accepta un magazin de agenție ca un compromis. Le permite să pledeze pentru lucrători fără a plăti, în esență, pentru lucrătorii nesindicali.
Dreptul muncii este complex, iar legile care înconjoară rolurile sindicatelor la locul de muncă pot deveni destul de bizantine, în funcție de națiune. Legea permite mai multe amestecuri diferite de lucrători sindicali și nonsindicali, cu scopul de a le permite lucrătorilor mai multă libertate și autodeterminare. Unele sindicate simt că aceste legi subminează puterea sindicatului, deoarece puterea sindicatelor constă în reprezentarea a cât mai mulți angajați.
Lucrătorilor dintr-un magazin de agenție li se va oferi posibilitatea de a adera la sindicat, dacă doresc acest lucru. Angajații pot dori să cântărească cu atenție costurile și beneficiile. Aderarea la sindicat este însoțită de cotizații, dar vine și cu mai multe beneficii pentru angajați și poate contribui la puterea sindicatului atunci când vine vorba de negocieri pentru lucrători. Pe de altă parte, este posibil ca persoanele aflate la locul de muncă pentru o perioadă scurtă de timp să nu primească suficiente beneficii din calitatea de membru al sindicatului pentru ca aderarea să merite cheltuiala.