Un ordin de dispreț este un tip de comandă emisă de o instanță atunci când o persoană sau o entitate se află în disprețul instanței, ceea ce înseamnă că a contestat, a ignorat sau a lipsit de respect în mod intenționat autoritatea instanței. Persoana sau entitatea sfidătoare este denumită contemnor. Ordinele de dispreț sunt de obicei emise în timpul unei audieri sau al unui proces și pot fi date atât în cauze civile, cât și penale. În conformitate cu una dintre aceste ordine, un judecător poate impune sancțiuni unui condamnător. Sancțiunile vin de obicei sub formă de amenzi sau închisoare.
În cauzele civile, un ordin de dispreț poate fi emis dacă condamnătorul nu se supune în mod intenționat unei hotărâri judecătorești. De exemplu, dacă o parte nu plătește pensia alimentară pentru copii, instanța poate emite o ordonanță civilă de dispreț împotriva părții. Ordinele de dispreț sunt, de asemenea, emise în mod obișnuit în cazurile de custodia copiilor, pensia alimentară, vizitele și cauzele judecătorești pentru cereri cu valoare redusă.
Ca regulă generală, scopul unei ordonanțe civile de dispreț este de a constrânge condamnatorul la acțiune, mai degrabă decât de a-l pedepsi. De exemplu, să presupunem că un judecător condamnă o persoană la închisoare pentru că nu a plătit întreținerea copilului. Odată ce sprijinul este plătit, judecătorul va elibera de obicei persoana din închisoare.
Disprețul civil poate fi denumit și dispreț indirect, deoarece comportamentul nu are loc de obicei în fața unei instanțe. Mai degrabă, trebuie să se desfășoare o ședință de judecată pentru a se stabili că contempnorul a sfidat instanța. În mod obișnuit, o acțiune de ordin de dispreț este inițiată prin depunerea unei moțiuni pentru dispreț, iar judecătorul ascultă probe înainte de a fi de acord cu ordinul. De exemplu, să presupunem că unei femei i s-a acordat pensie alimentară într-un caz de divorț. În cazul în care fostul ei soț nu plătește pensia alimentară, femeia poate depune o cerere de sfidare declarând că hotărârea de divorț a fost încălcată și explicând de ce instanța ar trebui să emită o hotărâre de sfidare împotriva fostului soț.
Disprețul penal apare în primul rând atunci când un condamnător acționează inadecvat în instanță sau împiedică operațiunile instanței, în cele din urmă afectând capacitatea instanței de a funcționa eficient. De exemplu, dacă un martor strigă la un judecător, martorul poate fi găsit în sfidarea instanței. Disprețul penal poate apărea și dacă o parte nu răspunde la o citație sau dacă o parte amenință instanța, juriul sau altă parte.
Scopul unui ordin penal de dispreț este de obicei de natură punitivă. În general, un judecător intenționează să pedepsească condamnorul pentru comportamentul său inadecvat, amendând sau condamnând condamnorul la închisoare. Dacă judecătorul este martor la comportamentul inadecvat, cum ar fi cazul unui martor care strigă, disprețul poate fi numit dispreț direct.