Continuarea este o amânare a unei proceduri judiciare. Există o serie de motive pentru care poate fi necesară o pauză, variind de la incapacitatea temporară a judecătorului până la necesitatea de a trata informațiile surpriză care au apărut în timpul procesului. În unele regiuni ale lumii, circumstanțele în care se va acorda o cerere de continuare sunt limitate, din cauza legilor menite să asigure accesul la procese rapide.
Uneori, un judecător va dispune continuarea fără a consulta niciuna dintre părțile implicate. Mai frecvent, una dintre persoanele implicate în proces depune o cerere de continuare la judecător, explicând că se solicită o întrerupere și furnizând motivele pentru care. Solicitările vor fi acceptate dacă este clar că este necesară o reprogramare în interesul echității.
Unele motive pentru care ar putea fi necesară continuarea includ: necesitatea de a trata noi dovezi sau un nou martor; incapacitatea unui membru al echipei juridice; incapacitatea de a accesa probe sau un martor; acoperire abundentă de presă care ar putea interfera cu procesul; și, în cauzele civile, absența uneia dintre părțile implicate. Cererea poate fi depusă de un avocat sau de una dintre părți direct, iar mai multe companii au mostre de cereri de continuare pe care oamenii le pot folosi pentru a se asigura că scrisorile lor sunt formatate și prezentate corect.
Un judecător va acorda o continuare dacă este dovada că întreruperea este necesară pentru a permite un proces echitabil. Dacă o amânare este refuzată, oamenii pot argumenta ulterior că procesul a fost compromis, astfel încât judecătorii sunt foarte atenți la refuz și își iau timp să ia în considerare modul în care ar putea fi privită continuarea în cazul în care procesul este contestat. Cu toate acestea, judecătorii doresc să evite să permită continuări neplăcute și tactici de blocare, deoarece pot prelungi un proces și pot crește considerabil costurile procesului.
Când o cerere de continuare este acceptată, toți cei implicați în caz sunt anunțați. Notificarea îi face pe oameni conștienți de faptul că există o pauză și îi informează când urmează să se întoarcă în instanță. În unele cazuri, durata pauzei poate fi neclară din cauza unor factori care nu pot fi controlul tuturor, caz în care oamenilor li se poate cere să revină pentru a afla când se va relua procesul. De exemplu, dacă cineva are nevoie de o continuare pentru a obține un nou consilier, el sau ea are dreptul să-și ia ceva timp pentru a găsi un avocat potrivit.