Autoritatea expresă este o situație în care o persoană sau o entitate oferă privilegii de reprezentare definitive și fără ambiguitate unei anumite părți, cu capacitatea de a lua decizii în numele acelei entități într-un domeniu de situații clar definit. În mod obișnuit, autoritatea expresă este furnizată într-un format scris care este considerat obligatoriu din punct de vedere juridic, sau cel puțin oferit verbal cu martori care pot atesta că autoritatea a fost extinsă voluntar din partea entității. Autoritatea de acest tip este de obicei oferită unui agent sau consilier juridic care poate apoi să folosească aceste privilegii pentru a acționa în interesul clientului.
Conceptul de autoritate expresă este foarte diferit de cel de autoritate implicită. În cazul primului, există dovezi că dreptul de a acționa în numele persoanei, afacerii sau altei organizații a fost oferit în mod intenționat unei anumite părți, de obicei cu limitări specifice în domeniul de aplicare al acelei autorități. În cazul acestuia din urmă, autoritatea implicită nu beneficiază de evenimente specifice care confirmă transferul de autoritate către agent sau consilier, dar trage concluzia că autoritatea este acolo pe baza relațiilor anterioare dintre părțile implicate. În diferite situații juridice, ambele forme de autoritate sunt recunoscute, deși furnizarea de autoritate implicită este uneori mai dificilă decât prezentarea dovezilor de autoritate expresă.
Există o serie de situații în care autoritatea expresă poate fi de mare ajutor. Proprietarii de companii care intenționează să lipsească pentru o perioadă de timp pot acorda acest tip de autoritate unui angajat de încredere între timp, făcând posibil ca acel angajat să se ocupe de anumite tipuri de probleme operaționale și de alte afaceri în absența proprietarului. În mod similar, o persoană care se confruntă cu o perioadă lungă de recuperare de la o boală poate alege să transfere autoritatea de gestionare a finanțelor și a altor tipuri de active unei rude de încredere sau unei alte persoane dragi pe durata acelei recuperări, asigurându-se că interesele pacientul este protejat în orice moment. Avocații pot oferi consiliere cu privire la orice legi și reglementări cu privire la extinderea autorității exprese care ar putea exista în jurisdicția în care își au reședința părțile și pot oferi ajutor în redactarea documentelor necesare pentru a asigura că transferul de autoritate este gestionat într-o manieră care protejează drepturile atât agentul cât şi persoana care acordă autoritatea.