O soție de drept comun este o femeie care este căsătorită conform dreptului comun cu o altă persoană și este recunoscută ca făcând parte dintr-o căsătorie de drept comun. Diverse țări și regiuni din cadrul lor au legi care se ocupă de căsătorie și dacă căsătoriile de drept comun pot fi sau nu recunoscute. O soție de drept comun își poate schimba numele dacă dorește acest lucru, deși poate fi nevoită să primească o hotărâre judecătorească pentru ca schimbarea numelui ei să fie pe deplin recunoscută de agențiile guvernamentale și anumite întreprinderi private.
Căsătoria de drept comun, din care ar face parte o soție de drept comun, este procesul prin care două persoane se pot căsători fără o procedură legală sau religioasă și fără a depune acte la administrația locală care să recunoască căsătoria. Diferite țări și regiuni dintr-o țară pot avea legi foarte diferite cu privire la căsătoria de drept comun și la modul în care aceasta poate fi efectuată și acceptată. În Australia, de exemplu, o căsătorie de drept comun este de obicei denumită „relație de facto” sau „relație domestică”, iar legalitatea și cerințele pentru o astfel de căsătorie depind de legile fiecărui teritoriu.
În mod similar, Canada stabilește cerințele pentru ca o persoană să devină o soție de drept comun în funcție de fiecare provincie. Quebec, de exemplu, nu recunoaște niciun fel de căsătorie de drept comun, cu toate acestea, multe legi referitoare la cuplurile căsătorite stipulează, de asemenea, modul în care acestea se pot aplica și „uniunilor de fapt”. În Columbia Britanică, pe de altă parte, o femeie care a trăit cu un partener într-o relație de mai mult de doi ani poate fi considerată o soție de drept comun de legile „Legii privind administrarea patrimoniului”.
Diferite state din Statele Unite au legi individuale cu privire la căsătoria de drept comun, iar majoritatea statelor nu recunosc drepturile unei soții de drept comun. Doar câteva state, inclusiv Texas, Colorado, Utah și Alabama permit căsătoria de drept comun, în timp ce multe alte state fie nu au recunoscut niciodată căsătoriile de drept comun, fie nu mai fac acest lucru. Unele state au făcut modificări recente și recunosc numai căsătoriile de drept comun înainte de anumite date, cum ar fi Ohio, care recunoaște numai căsătoriile de drept comun înainte de 10 noiembrie 1991.
În timp ce diferite state pot defini diferit procesul de a deveni o soție de drept comun, cerințele tipice sunt ca un cuplu să trăiască împreună o perioadă extinsă de timp, deși această perioadă este rareori specificată și să se comporte ca și cum ar fi căsătoriți. Aceasta include de obicei referirea unul la celălalt ca „soț” sau „soție”, precum și depunerea unei declarații fiscale comune. Deși multe state recunosc schimbările de nume prin utilizare, permițând unei soții de drept comun să ia cu ușurință numele partenerului ei, majoritatea agențiilor guvernamentale și companiilor, cum ar fi băncile, pot solicita o decizie judecătorească pentru a recunoaște oficial un nou nume.