Valvuloplastia sau valvotomia este o procedură care deschide valvele cardiace stenotice sau îngustate. Acest lucru se face nechirurgical, prin introducerea unui cateter în zona inghinală care are un balon în vârf. Când cateterul ajunge la valva îngustată, este umflat pentru a lărgi valva. Valvuloplastia este luată în considerare pentru pacienții cu îngustarea ușoară a uneia dintre valvele cardiace sau pentru cei care nu sunt candidați pentru repararea chirurgicală a unei valve și este, în multe cazuri, o alternativă de succes la intervenția chirurgicală care poate îmbunătăți funcția cardiacă.
Primele valvuloplastii au fost efectuate la mijlocul anilor 1960 pe pacienti cu anumite defecte cardiace. Tehnica, cunoscută acum sub numele de angioplastie, a fost folosită și pentru a trata boala coronariană până în anii 1970. Cu toate acestea, valvuloplastia nu a câștigat popularitate până la sfârșitul anilor 1980. Datorită succesului acestei intervenții, utilizării limitate de anestezice și stresului minim asupra pacientului, este acum adesea procedura preferată pentru stenoza ușoară până la moderată, deși nu este întotdeauna adecvată și nu produce întotdeauna rezultate permanente. Este cel mai frecvent utilizat pentru stenozele pulmonare, aortice și mitrale.
Valvuloplastia necesită de obicei o ședere peste noapte în spital pentru a monitoriza funcția inimii și sănătatea pacientului după procedură. Este adesea descrisă ca introducerea unui singur cateter la valva stenotică și umflarea acestuia cu un balon. De fapt, poate fi folosit mai mult de un cateter, iar un cateter inițial ar putea fi folosit cu colorant de contrast pentru a măsura presiunile în și în jurul supapei și pentru a determina gradul de umflare necesar. Probabil cea mai mare reacție previzibilă la procedură este o reacție alergică ușoară la colorantul de contrast. Mulți oameni vor dezvolta o febră moderată după ce au primit colorant, iar alții sunt alergici la acesta.
În timpul valvuloplastiei, pacienții sunt în mod normal ușor sedați, dar nu sunt sub anestezie generală. Ar putea avea unele momente de trezie, dar de obicei nu simt cateterul, iar majoritatea oamenilor nu-și amintesc prea mult din procedura lor, deoarece medicamentele au de obicei un efect amnezic. După umflarea balonului, pacienții sunt mutați înapoi într-o cameră de recuperare unde trebuie să stea întinși timp de câteva ore. Efectele procedurii continuă să fie monitorizate cu diverse aparate atașate corpului, cum ar fi o electrocardiogramă, un monitor de tensiune arterială și un aparat de saturare a oxigenului.
Complicațiile valvotomiei includ alergie sau reacție ușoară la colorantul de contrast și eșecul intervenției de a funcționa în mod adecvat. Probleme suplimentare includ infecția sau sângerarea la locul de inserție. În timpul procedurii propriu-zise, probleme precum coagularea sângelui sau deteriorarea severă a valvei ar putea necesita o reparație chirurgicală imediată. Aceste complicații sunt rare.
Valvuloplastia poate fi o alternativă de succes la intervenția chirurgicală, dar nu este întotdeauna permanentă și unii pacienți au nevoie de tratamente sau intervenții chirurgicale repetate. Plasarea stentului este o posibilă alternativă sau terapie adjuvantă, deoarece stenturile mențin valvele deschise. În ciuda posibilelor sale dezavantaje, procedura utilizată frecvent este una dintre numeroasele măsuri de cardiologie intervențională de vârf care pot întârzia sau elimina necesitatea intervenției chirurgicale.