Discectomia este îndepărtarea chirurgicală a unui disc rănit sau hernie de pe coloană. O hernie de disc este un disc care s-a rupt și, în consecință, este împins din locul său normal. Procedura este în general efectuată de un chirurg ortoped într-un cadru spitalicesc, cu pacientul sub anestezie generală. Scopul unei discectomie este de obicei ameliorarea durerii și a slăbiciunii și pentru a ajuta la recâștigarea mobilității care s-ar fi putut pierde ca urmare a herniei de disc.
Înainte ca un medic să efectueze o discectomie, el sau ea va diagnostica o hernie de disc prin teste imagistice, cum ar fi imagistica prin rezonanță medicală (IRM). Există tratamente nechirurgicale pentru o hernie de disc care pot fi încercate înainte de operație, dar dacă nu se observă nicio îmbunătățire în decurs de patru până la șase săptămâni sau dacă durerea, slăbiciunea sau imobilitatea sunt severe, operația este efectuată. Herniile de disc pot fi cauzate de leziuni sau traumatisme ale coloanei vertebrale și pot provoca durere, amorțeală și slăbiciune în partea inferioară a spatelui și a picioarelor. Când un disc se rupe și este împins în afara locului, acesta se poate bloca pe unul dintre numeroșii nervi spinali. Comprimarea acestor nervi provoacă ulterior durere, amorțeală și uneori imobilitatea picioarelor.
Când testele imagistice arată că o hernie sau o ruptură de disc poate fi tratată chirurgical, medicul programează o discectomie. Operația în sine necesită o incizie prin spate în care va intra chirurgul. Dacă există fragmente osoase de la vertebre, chirurgul le îndepărtează înainte de a scoate discul. De obicei, atunci când un pacient se trezește din anestezie în urma procedurii, el sau ea observă o ușurare imediată a durerii sau a amorțelii anterioare.
Recuperarea după o discectomie este destul de rapidă la majoritatea pacienților, iar mersul pe jos este reluat de obicei în aceeași zi. În decurs de două săptămâni, activitatea fizică moderată, cum ar fi înotul, poate fi reluată, dar ridicarea greutăților și activitatea fizică riguroasă sunt, în general, amânate cu până la trei luni. Durerea după intervenție chirurgicală este de obicei bine controlată cu medicamente pentru durere orală. Dacă pierderea mobilității înainte de operație a fost severă, poate fi necesară terapia fizică. Recuperarea completă după o discectomie poate fi așteptată în decurs de opt până la douăsprezece săptămâni în majoritatea cazurilor.