Rahitismul este o afecțiune în care o persoană suferă de o deficiență de vitamina D și este deosebit de frecventă la copii. Tratamentul depinde de severitatea bolii și de cauză, dar poate include suplimente de vitamina D, modificări ale dietei pentru a include mai multă vitamina D sau, în cazuri severe, intervenții chirurgicale pentru a corecta daunele deja făcute de deficiență. De asemenea, poate ajuta expunerea la vitamina D din alte surse, cum ar fi lumina soarelui.
Rahitismul este cel mai frecvent la copii, dar este rar în țările dezvoltate. Când afecțiunea apare la sugari, una dintre cele mai frecvente cauze este că bebelușul este hrănit doar cu o dietă de lapte matern. Acest lucru poate duce la deficit de vitamina D, precum și la o lipsă de calciu necesar pentru a menține oasele puternice și sănătoase. Sugarii care urmează tratament medical pentru rahitism vor începe adesea să primească lapte suplimentat cu vitamina D sau alte alimente fortificate.
Mai multe alte alimente pot fi adăugate în dieta unui individ pentru a ajuta la corectarea deficienței. Peștele și uleiul de pește sunt frecvent utilizate pentru a crește cantitatea de vitamina D și calciu din sistem. O combinație de vitamine poate ajuta situația imediată, dar cauza care stă la baza deficienței trebuie, de asemenea, abordată în tratamentul rahitismului pentru a preveni dezvoltarea din nou a afecțiunii. Acest lucru poate duce la continuarea suplimentelor de vitamine sau la o schimbare a dietei.
În cazurile în care rahitismul este diagnosticat rapid, daunele aduse organismului se pot repara de obicei de la sine. Acest tip de leziuni poate include sensibilitatea oaselor, dureri în zone majore precum coloana vertebrală și picioare, fracturi frecvente și dinți moi. Persoanele cu rahitism pierd adesea masa musculară, dar odată ce boala este gestionată, mușchii sunt, în general, reconstruiți de către organism. În funcție de evoluția bolii și de vârsta individului, pot fi necesare măsuri mai extreme pentru a combate deformările scheletice care pot apărea dintr-un caz prelungit.
Deformările coloanei vertebrale precum cele care apar la persoanele cu scolioză pot fi uneori corectate prin aplicarea unui aparat dentar sau a unui alt echipament corector. Copiii, în special, sunt susceptibili de a dezvolta deformări fizice în urma cazurilor prelungite de rahitism și pot avea nevoie, de asemenea, de aparate dentate pentru picioare pentru a corecta picioarele înclinate sau deformările la nivelul șoldurilor. Unele dintre simptomele care se pot dezvolta din cauza afecțiunii, cum ar fi statura mică, pot persista până la vârsta adultă ca leziuni permanente din cauza deficienței.