Raphanus este numele unui gen care descrie un grup de plante cu flori denumite mai frecvent ridichi. Speciile individuale de ridichi variază dramatic, variind în înălțime de la 4 inci (aproximativ 10 cm) la peste 6 picioare (aproximativ 1.8 m), cu rădăcini care variază în mărime și formă de la bulbul mic și roșu familiar la rădăcini mari, conice, precum cea a un păstârnac sau un morcov mare. Planta este de obicei cultivată pentru rădăcina sa comestibilă. Majoritatea au un gust piperat, variind de la o ușoară notă de condiment până la destul de iute, în funcție de tipul de ridiche. Cuvântul raphanus este cel mai des folosit în context botanic, dar este probabil să fie folosit în cercurile de remedii homeopatice sau pe bază de plante, de asemenea, atunci când descrie proprietățile curative ale ridichii, spre deosebire de utilizarea sa ca aliment.
Genul își urmărește descendența până la charlock, raphanus raphanistrum, o plantă sălbatică originară din Europa, unde crește în sol nisipos. O plantă robustă, capabilă să supraviețuiască în medii dure pe tot parcursul anului, era firesc ca ridichia să fie promovată de la buruiană la cultură cultivată în primele zile ale agriculturii. Egiptenii antici cultivau ridichi încă din 3,000 î.Hr., iar chinezii le-au cultivat din cel puțin 500 î.Hr. De atunci, soiuri de ridichi au fost cultivate în întreaga lume.
Ridichile, în special ridichea comună, raphanus sativus, sunt de obicei cultivate pentru rădăcinile lor, dar frunzele și florile sunt și comestibile. Ridichea cu coadă de șobolan, raphanus caudatus, este cultivată mai degrabă pentru păstăile de semințe decât pentru rădăcinile sale, care nu sunt deosebit de plăcute de mâncat. Alte ridichi, deși comestibile de oameni, sunt cultivate în principal pentru hrana animalelor. Se știe că multe insecte evită ridichea, așa că planta este adesea cultivată ca un repelent natural pentru insecte pentru a proteja alte culturi.
Ridichile negre de grădină, raphanus sativus niger, pe lângă faptul că sunt cultivate pentru alimentație, sunt folosite și pentru tratamente homeopatice și remedii pe bază de plante. Au proprietăți diuretice și laxative, iar rădăcinile, frunzele și semințele au fost folosite pentru a trata o serie de probleme digestive, cum ar fi balonarea, flatulența și diareea, precum și pentru a ajuta la funcționarea ficatului și a vezicii biliare. Ca remediu de casă tradițional, ridichea a fost folosită și pentru afecțiuni respiratorii, cum ar fi tusea și astmul. Poate fi folosit și ca cataplasmă pentru vânătăi, arsuri și miros de picioare. Mai recent, susținătorii susțin că are proprietăți antioxidante și antibacteriene și îl numesc ca sursă de vitamine B și C.